Клятва крысиного короля

– Поздравляю, мой дорогой сын, и выражаю радость по поводу твоего возвращения домой.

Как того и требовал этикет, крысиный король почтительно склонил голову и смиренно сказал:

– Я счастлив служить нашему городу и тебе, мама.

– Знаю. – Из груди королевы-матери вырвался легкий вздох.

Крысиный король поднял голову и бросил на нее вопросительный взгляд.

Королева слегка улыбнулась и небрежно махнула лапкой:

– Все хорошо, все очень хорошо. Просто... мне хотелось бы с тобой поговорить.

– В любой момент, – беспечно ответил крысиный король, – хоть сейчас.

– Прекрасно, – с обезоруживающей простотой сказала королева-мать. – Тогда так и сделаем.

Она повернулась к фрейлинам и приказала:

– Оставьте нас.

Те послушно вышли из зала.

– Так в чем дело? – спросил крысиный король.

– Тебя, кстати, это тоже касается, - сказала крысиная королева.

Оглянувшись, крысиный король увидел забившуюся в угол Муньку.

– Сейчас, – улыбнувшись, сказал он и, пошарив в шкатулке, достал из нее крупный драконий камень.

Крепко зажав добычу в зубах, Мунька радостно пискнула и опрометью бросилась из зала.

– Ну вот, – сказал крысиный король. – Теперь мы одни. Так что так волнует мою мать?

Королева снова вздохнула и с беспокойством в голосе сказала:

– Да, кое-что мне не нравится, и я хочу, чтобы ты подумал над сказанным мной самым серьезным образом.

Крысиный король почесал живот:

– Ты все о том же?

– Так и есть, – подтвердила королева. – Меня беспокоит судьба моего сына, и, пока его будущее не будет устроено, я не успокоюсь.

– Ах, мама, все должно идти своим чередом. Если сильно торопить события, то это обязательно закончится не лучшим образом.

– Если не торопить события, – возразила королева-мать, – то они, как правило, наступают слишком поздно, тогда, когда в них уже нет никакой нужды.

– Куда ты клонишь? – с подозрением спросил крысиный король.

Королева фыркнула:

– Будь добр, сын мой, выражайся более изящно. Не забывай, что ты не какая-то там простая крыса. Учти, когда для меня настанет время спуститься в царство теней, ты останешься единственным и безраздельным правителем этого города.

– Это время наступит еще не скоро, – напомнил крысиный король. – Уверен, мы будем править этим городом вместе еще долгие и долгие годы... Однако ты меня заинтриговала. Как я понимаю, ты обнаружила для меня новую невесту?

– Ну... – замялась королева-мать.

– Да ладно, – махнул лапой крысиный король. – Говори как есть.