Клятва крысиного короля

Соскочив с края бассейна, он сказал:

– Ладно, хватит валять дурака. Ты мне нравишься. Скажу больше – другой такой самки я еще не встречал. Так что...

– Нет, – Марша грустно улыбнулась. – Ничего не получится.

– Почему? – спросил крысиный король.

– Я думала, ты мне заливаешь, а ты и в самом деле крысиный король этого мира. Мы не пара.

– Как это?

– Да очень просто, – зло отчеканила Марша. – Потому что я не королевская крыса. Я – самая обыкновенная.

– Но твои размеры...

– Дурачок. В нашем мире все крысы такого размера, как я.

И тут крысиный король рассмеялся.

– Стало быть, тебе смешно? – с горечью в голосе сказала Марша.

– Ну конечно! – воскликнул крысиный король.

– Тогда – прощай.

Она соскочила с края бассейна и хотела было броситься прочь, но крысиный король схватил ее за лапу.

– Стой, дурочка, – нежно сказал он. – Для меня это не имеет никакого значения.

– Ты не врешь? – спросила Марша.

– Клянусь хвостом Святого Крыса.

– Правда?!

– Абсолютная.

– Ты не понимаешь, – сказала Марша. – Подумай еще раз. Подумай о том, что я вовсе не королевская крыса. Я самая обыкновенная...

– Да какая разница? – ухмыльнулся крысиный король. – По-моему, все эти браки внутри круга избранных – полная чепуха. По-моему, надо жениться только по любви.

Марша смущенно улыбнулась, а в следующее мгновение они уже самым нежным образом терлись носами.

Оторвавшись от своего возлюбленного, Марша спросила:

– А что скажет по этому поводу королева-мать?

– Она об этом никогда не узнает. Стало быть, ничего по этому поводу и не скажет.

– А что будет, если она все-таки узнает?

– Как? – спросил крысиный король. – Этот мир и тот, в котором жила ты, разделяют еще двадцать с лишним других миров.

– Что будет, если она об этом каким-нибудь образом узнает? – настаивала Марша.

Крысиный король вздохнул:

– Некогда я дал ей обещание жениться при первой возможности. Я ей напомню, чем славятся обещания крыс... пусть даже они и были даны другим крысам.