Клятва крысиного короля

Когда до балконной двери остался один шаг, крысиный король спросил:

– А мы? Нам-то идти можно?

– Вы? – Ангро-майнью наградил его отсутствующим взглядом. – Вы, конечно, можете идти… Как я понимаю, это твоя самка. Хорошая самка… Идите, идите. Я уже сказал, что обязательно выполню обещание. За наградой придете завтра. Можете взять с собой парочку товарищей, чтобы больше унести.

Он повернулся к дэвам и все еще с отсутствующим видом махнул рукой:

– Этого уведите. Поместите в драконнике, да следите за ним в оба. Вдруг удерет.

– Вот когда я верну себе кольцо, а это будет обязательно, я откушу тебе голову, – сказал ему дракон.

Ангро-майнью пропустил его слова мимо ушей.

– Ты тоже можешь быть свободен, – сказал он королевскому другу.

Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:

– Ладно, кореш, я почапал.

Он встал, с видимым отвращением забрал банку пива и вышел из кабинета. Ангро-майнью еще немного подумал, а потом, не произнеся больше ни слова, ушел на балкон.

Крысиный король сказал Марше:

– Пойдем. Все кончилось. А нас ждут кое-какие дела.

– Пойдем, – сказала Марша. – Нас отпустили, и самое разумное...

Крысиный король усмехнулся:

– Рвать когти?

– Точно.

– Эй, – сказал он коту, – нам пора.

– Не-а, – ответил тот и еще раз впился зубами в уголок ковра.

Ковер содрогнулся всем своим плоским телом и захихикал.

– То есть как? – спросил крысиный король. – Ты не хочешь с нами идти? Ты остаешься?

– Угу. – Кот поднял мордочку и улыбнулся так, как это умеют делать только кошки.

– Это дворец Ангро-майнью. Он сейчас вернется с балкона и прикажет тебя выкинуть на улицу. А может, превратит в жабу.

– Не превратит, - ответил кот. – И не прикажет выкинуть. Я – остаюсь. Мне здесь нравится. А у нас, кошек, есть одно свойство. Если нам где-то по-настоящему нравится, мы остаемся.

– Ну, как знаешь, – сказал крысиный король. – Если тебя выкинут, найди первую попавшуюся крысу и скажи ей, что хочешь видеть меня.

– Хорошо, – сказал кот. – Если меня выкинут. Только сейчас я остаюсь. Прощайте.

– Прощай, – сказал крысиный король, и они с Маршей вышли из кабинета Ангро-майнью. Сделав это, они обнаружили, что их уже поджидает почетный эскорт подхалимов и дэвов, который и проводил их, со всем соблюдением этикета, к выходу из дворца.

Великий маг стоял на балконе.