Клятва крысиного короля

Подскочив к старичку, который с совершенно отрешенным лицом водил рукой над шкатулкой из драгоценного дерева, где в специальных углублениях лежали десять одинаковых колец, крысиный король спросил:

– Ну, чего ты возишься? Хватай волшебное, и делаем ноги.

– Это не так просто, – ответил старик, продолжая водить рукой. – Копии кольца настолько совершенны, что их не может отличить сам Ахумурадза. Только – я. Да и то мне нужно некоторое время.

– А может Ахумурадза узнать, какое из них волшебное, без тебя?

– Нет.

Он просто знает, каким по счету справа или слева лежит волшебное кольцо. Если их сейчас поменять местами, он его никогда не найдет...

– А если... – начал было крысиный король.

– Не мешай, – перебил его старик. – И так времени нет.

И в самом деле, оставалось не больше полминуты. Крысиный король отвернулся от старика и крикнул:

– Марша, хватит. Беги сюда.

Крыска поспешно схватила сосуд с награбленными сокровищами и бросилась к крысиному королю.

Кот уже стоял рядом и смотрел снизу вверх преданными глазами.

Крысиный король повернулся к старику сказать, чтобы тот не валял дурака, а забирал с собой все десять колец. Оказавшись в третьем мире, они разберутся, какое из них волшебное.

В этот момент старик закричал:

– Вот оно!

В руке он держал кольцо.

– Прекрасно, – сказал крысиный король. – А теперь дуй сюда. Пора сматываться.

И в этот момент со стороны входа в сокровищницу послышался страшный грохот.

Чувствуя, как щетина у него на загривке встает дыбом, крысиный король повернулся и увидел великого мага Ахумурадзу.

Он был неопределенного возраста, не слишком старый и не слишком молодой. Черная мантия на нем была надета наспех, поскольку золотая застежка в форме львиной головы, которой было положено находиться на левом плече, теперь располагалась ближе к животу. В правой руке Ахумурадза держал волшебный посох – здоровенную дубину из желтого дерева, на верхнем конце которой сиял огромный бриллиант.

На ногах волшебника были обычные шлепанцы с загнутыми носами. Судя по всему, сигнал тревоги застал его в тот момент, когда он почивал.

– Добрый вечер! – сказал крысиный король.

«Кажется, я сморозил глупость», – пронеслось у него в голове.

– Ага, значит, ты это сделал, поганая, никчемная тварь! – завопил волшебник и саданул посохом о пол сокровищницы. Тотчас раздался грохот, еще более сильный, чем предыдущий.