Клятва крысиного короля

– Потому что благодаря ему у меня появились двое друзей. Мне почему-то кажется, что после того, как оно закончится, наша дружба не прервется.

– Дружба? – лукаво спросила крыска.

– Ну конечно, – улыбнулся крысиный король. – Как еще назвать отношения между самцом и самкой, когда она даже не позволяет ему потереться носами?

– Наверное, ухаживанием?

Крысиный король несколько раз ударил о землю хвостом:

– Учти, ты заговорила об этом первой.

– И это не дает права приставать ко мне со всякими глупыми нежностями.

– А если…?

– Тогда плакало твое правое ухо.

– Хорошо, – сказал крысиный король. – Но потом, когда все закончится и мы будем в безопасности?

– Вот тогда и посмотрим.

– Понятно.

Предводитель крыс тяжело вздохнул и стал наблюдать за замком.

Пока он сумел углядеть лишь двух часовых – генедов. Они медленно ходили по стене, время от времени встречаясь и перекидываясь парой слов. Вооружены они были не мечами, а алебардами.

«Ну да, дворцовая стража, – подумал крысиный король.

Когда солнце исчезло за горизонтом, генедов пришли сменить. Командовал сменой кобрун. Благодаря присущему каждой крысе умению прекрасно видеть в темноте, крысиный король сумел разглядеть, что плащ на нем вышит серебром.

Кобрун сменил караульных, за что-то их отчитал и увел. Новые караульные, закинув на плечо алебарды, стали бодро вышагивать по стене, то и дело поглядывая вниз, словно пытаясь рассмотреть подступающего к дворцу неприятеля.

«Ничего, через пару часов их одолеет сон, – подумал крысиный король. – Вот тогда настанет наше время».

Он отвернулся от дворца и вдруг заметил, что Марши рядом с ним нет. Крысиный король уже начал беспокоиться, когда она вернулась. В зубах у нее был свернутый из большого листа пергаментного дерева узел.

– Ты куда ходила? – спросил крысиный король. – Хочешь, чтобы нас заметили?

– Ну не заметили же, – невозмутимо ответила Марша. – Зато я порыскала тут неподалеку и обнаружила целую рощицу пергаментных деревьев.

– Эка невидаль, – промолвил крысиный король.

– Не скажи! Ты разве забыл, что растет у корней пергаментных деревьев?

Крысиный король на несколько мгновений эадумался, а потом просиял:

– Цветы-сплюшки!

– Ну да, – ответила Марша и, усевшись на задние лапы, стала передними развязывать узел.

Он оказался доверху наполнен желтенькими цветами. Они были большими, с толстыми черенками, и походили на плотно закрытые коробочки.