Клятва крысиного короля

То есть этот зверь должен нападать на тех, у кого магии больше определенного количества. Он учуял мою магию и решил напасть. Когда же вы стали ко мне вплотную, мы для зверя превратились в одно существо.

– Ну да, – сказала крыска. – И для этого большого существа магии, которая есть у тебя, стало недостаточно для нападения.

– А где она, твоя магия? – спросил кот.

– В свое время узнаете, – сказал крысиный король. – Вот только, боюсь, нам нельзя разъединяться. Иначе невидимый зверь появится вновь. Придется идти дальше именно так.

– Я согласен, – промолвил кот. – На крысах я еще не катался.

– А я, – сказала Марша, – прижимаясь к тебе, чувствую себя увереннее.

– Тогда – пошли, – приказал крысиный король. – Не ровен час, эта зверюга передумает...

Они осторожно развернулись и пошли прочь от опасного места.

– Слава Великому Мурлыке, – пробормотал кот. – Осталось совсем немного.

В самом деле, шагов через пятьсот они увидели светлое пятно выхода из пещеры. Кот спрыгнул со спины крысиного короля, Марша отодвинулась, и три компаньона побежали к выходу.

Туннель вывел их в большую, окруженную со всех сторон горами долину. В центре ее стоял замок с высокими стенами, башнями и подъемным мостом.

– Вот он, дворец Ахумурадзы, – сказал кот.

15.

– Когда мы к нему пойдем? – спросил кот.

– Ночью, конечно, – ответил крысиный король.

– Однако ночью и волшебники наиболее сильны. Кроме того, ночью стража замка будет начеку,

– Все это правильно, – ответил крысиный король, – но ночь так же и наше время, время крыс.

Кот задумчиво осмотрел свою переднюю лапу, потом несколько раз ее лизнул и наконец спросил:

– А не для одного ли из этих магов и волшебников ты обязан стащить в замке некую вещь?

– Верно, – ответил крысиный король.

– А он очень силен? Есть ли у него собственные миры?

– Целых двадцать пять. Это великий маг.

– Двадцать пять?

– Да.

Кот страшно удивился:

– Белого дракона?

– Его.

– Великий Мурлыка! Дракон – это такой здоровый, который может жечь огнем?

– Угу.

Кот посмотрел на крысиного короля с большим уважением, а потом тихо спросил:

– Ты не боишься?

– Чего бояться-то? – ответил крысиный король, делая вид, будто за свою жизнь своровал по крайней мере не один десяток драконов. – Это не очень сложно. При навыке.