Клятва крысиного короля

Кот окинул их задумчивым взглядом.

– Настоящие сторожевые коты смерти не боятся, – заявил он.

– Глупо бросаться на любого, оказавшегося в пределах видимости, не разобравшись, друг он или враг, – сказала Марша. – Мы просто хотим, чтобы ты взглянул на вещи реально.

– Любой, ступивший на остров – враг, – заявил кот.

– Это кто тебе сказал? – спросил крысиный король.

– Мой хозяин – Ахумурадза.

– Ага! – Крысиный король почесал живот. – Значит, именно он?

– Да.

– Лично тебе?

– Я тогда был еще несмышленым котенком, но хорошо помню, как это было.

Марша подмигнула крысиному королю, но тот отрицательно помотал головой.

«В таких делах честность – лучшая политика, – подумал он».

– Видели, – сообщил крысиный король.

– Где! – встрепенулся кот. – Ахумурадза говорил, что они нас, кошек, боятся пуще огня. А мы должны их съедать с потрохами.

– В таком случае, – улыбнулась Марша, – могу поведать, где я их видела.

– Отражение в воде? – переспросил кот, и вдруг глаза его расширились. – Так вы и есть те самые крысы и мыши?

– Крысы, – уточнила Марша.

– Тогда я должен вас немедленно сожрать, – сообщил кот.

– А не подавишься? – поинтересовалась Марша.

– Может, и в самом деле зададим ему хорошую трепку? – Предложил крысиный король. – Чтобы поумнел.

– А что, я с удовольствием укушу его пару раз.

Крыска сделала к коту шаг.

– Это нечестно, – завопил тот. – Вы должны быть маленькими и убегать от меня.

– Больше верь всяким там могущественным владыкам, – сказал крысиный король.

И он двинулся к коту. Видимо, только сейчас сообразив, что попал в скверную историю, котишка отпрыгнул в сторону и через мгновение сидел уже на вершине камня.

– Не подходите, – шипел он. – Глаза выцарапаю. Живым вы меня не возьмете.

– Это точно. – Крысиный король подошел к камню и задумчиво посмотрел вверх.

Конечно, запрыгнуть он туда мог, но тогда этот кот, чего доброго, и в самом деле вцепится ему в глаза.

– И это легендарная кошка? – спросила Марша, подходя.

– Нет, наверное, – смутился крысиный король. – Может, предки этого кота были ростом побольше. Или он еще маленький... а вот вырастет...

– Понятно, – Крыска тоже посмотрела вверх. – Эй ты, сторожевой кот, слезай, а то придется забраться на этот камень и скинуть тебя вниз. Ушибешься.

– Не возьмете вы меня! – вопил кот.