На север!

— Отчего это, говорит, нам слабый пол подсунули?

— При чём тут пол? — не понял я.

— Ну, как же, — удивился моей недогадливости поэт.- Женщины испокон веков считались слабым полом! И Антоха решил, что ей силёнок не хватит его хорошенько отпарить. А она, видимо, феминистка. Ка-ак размахнётся, да ка-ак начнёт его веником охаживать!

Я не стал выяснять, кто такая эта феминистка. Надо было спасать гостя.

— Марьяша, успокойся! — как можно более суровым тоном скомандовал я разбушевавшейся девице.- Он не хотел оскорбить твоего отца!

— Да? — с сомнением в голосе спросила она, но остановилась и веник опустила.

— Он не то имел в виду. Это у них наверху принято девушек такими комплиментами одаривать.

— А что такое плименты? — Марьяша засунула изрядно ободранный веник под рубаху и стала яростно чесать спину.

— К примеру, как тебя ласково называет отец?

— Сваечкой, — чуть смутившись, пробубнила девушка.

— Хм… так вот, если бы у них наверху девицу назвали сваечкой, она бы наверняка обиделась.

Марьяша перестала чесать спину и задумалась. Антуан, пользуясь передышкой, бочком отступил к бане и скрылся за дверью.

— Ладно, пущай живёт, — шмыгнула носом девушка.- Но передайте ему, что полы в бане батюшка хорошие сделал! — она погрозила кулаком в сторону скрывшегося от расплаты гостя и размашистой походкой зашагала прочь.

— Никифор! — позвал я пожилого жилистого старика из дворни, который, посмеиваясь в бороду, стоял на углу.- Замени Марьяшку. Гости хотят крепкой мужской руки.

— Может, их вместо веничка лопатой отходить? — проявил неожиданную инициативу дедок.- Мне лопатой как-то сподручнее.

— Иван, — подал голос Аркадий Петрович, — я тут подумал… Не такие уж мы и грязные. А на корабле у нас душ есть. Так что, может, мы без бани обойдёмся?

— Я тоже так думаю, — пискнул в приоткрывшуюся дверь протодиакон.

Глава 11

Итогом, вместо бани пришлось мне устроить гостям экскурсию по нашему селению. Тут-то и поведал мне Аркадий Петрович о цели их приезда.

— После скандала в городском совете произошли серьёзные изменения. Марию Станиславовну на посту министра культуры заменила Хельга Рогнаровна. Эта серьёзная дама, когда к ней пришёл Антоха с идеей о «легендах Свободной Зоны» жутко разозлилась и устроила ему разнос.