Девятая попытка Кота Митрохина

Иван закатил глаза и хлопнул по лбу ладонью.

– Нехороший дядька, издевающийся над детьми, – пояснил Кот.

– Да, он очень плохой. Поймает и скушает или работать на себя заставит.

– Ага, престарелый каннибал-рабовладелец, – подвел черту Иван. – Тяжелый случай. Но ты не бойся, мы, если что, с ним разберемся.

– Правда?

– Правда, правда. Показывай дорогу.

Аленка быстро сориентировалась и пошла вперед. Иван с Котом заторопились следом.

– Слушай, Вань, – тихо спросил Кот, – на кой тебе этот трухлявый лесной пенек сдался?

– Кто лучше нечисти может знать, куда пацана утащили?

– Ты с ним никак беседовать собрался?

– А он что, глухонемой?

– Да он же тебя в бараний рог скрутит, только вякни! – Кот выразительно продемонстрировал лапами, как это произойдет.

– А мы по-человечески.

– А он тебе в морду, – не унимался Кот.

– По-моему, ты сгущаешь краски.

– Хороший ты мужик, Ваня, добрый, но мой диагноз подтверждаешь на все сто.

– Какой еще диагноз?

– А что дурак, причем, даже не круглый, а шарообразный.

– Ах ты… – Иван рванулся к Коту, попытавшись ухватить его за хвост, но Кот увернулся и скользнул на ближайшую сосну.

– Поймаю – усы оборву, – пообещал Иван, грозя Коту кулаком.

– Сначала достань, – промурлыкал Кот, вцепившись когтями передних лап в кору дерева на высоте метров трех. Задние в сапогах болтались в воздухе.

– А чего доставать, сам скоро опадешь.

– Эй, чего вы там застряли? – окликнула их из-за деревьев Аленка. – Так мы до завтрема не доберемся.

– Мы уже почти идем, – крикнул Иван.

Кот сполз еще на полметра и боязливо поджал хвост.

– Ладно, слазь. Не трону.

– Точно? – Кот недоверчиво повел ушами.

– Да точно, точно. Чего с тебя, брехуна, взять. Только время попусту тратить.

Иван развернулся и быстро пошел вперед.

Сзади донесся скрип, треск веток и шорох листвы кустарника под сосной. Кот нагнал Ивана и пошел рядом, опасливо косясь на него и отряхивая с шерсти приставший мусор.

Аленкин сарафан мелькал чуть впереди за деревьями.

Пока шли по едва приметной тропинке, Иван, не боясь упустить из виду девочку, что-то выискивал глазами по сторонам. Иногда он наклонялся, подбирал палку, вертел ее так и сяк, размахивался и пробовал удар, после чего выбрасывал палку и шел дальше.