Девятая попытка Кота Митрохина

Покончив с этим, поклонилась дому и бегом догнала медленно удаляющихся Ивана с Котом.

– У вас даже замка нет? – спросил Иван.

– А на кой он нужон?

– А вдруг воры.

– Странный вы, дядя Иван, – засмеялась Аленка, вышагивая рядом с Иваном по тропинке. За плечом у девочки, на конце палки, болтался узелок, а в кармашке сарафана позвякивали несколько медных монеток – все ее состояние. – Будто мы богатеи какие. Чего у нас красть-то?

– Ну, мало ли, – сказал Иван. Красть в этом доме действительно было нечего.

– А в город, – пояснила Аленка, первой ступив под свод леса.

– Стоп! – Иван остановился. – А какого лешего нам в городе понадобилось?

Аленка только плечами дернула.

– А что ты предлагаешь? – спросил Кот.

– Лебеди полетели туда. – Иван махнул рукой вправо. – А мы, мало того, в город зачем-то собрались, да еще и совершенно в другую сторону. Вон, смотри, тропинка влево уходит.

– Она петельками кружит, дядя Иван, – сказала девочка.

– Ага, по русскому обычаю. Нет, чтоб ровно протоптать… А город где?

– А вон там, – привстав на цыпочки, махнула рукой девочка, указав почти прямо.

– Все равно не то направление.

– А к лешаку – это туда. Только к нему лучше не ходить. Нехороший дед.

– Какой еще дед? – переспросил Иван.

– Дед-лешак. Вы что, дядя Иван, не знаете?

– Гм-м… Знаешь ли, я не местный.

– Лешак заманивает в лесную чащобу и полонит.

– У вас тут и лешие есть? – Брови Ивана поползли вверх.

– Знамо, есть.

– Слушай, Кот, – обернулся Иван. Кот блаженно терся о ствол могучей сосны. – Чего она так странно разговаривает? И элементарных вещей не знает.

– Так она же Аленушка. – Кот сладко потянулся и приблизился к Ивану. – Программа такая.

– Ясно. Кодированная, значит. А леший правда есть?

– Здесь всякого добра хватает, – уклончиво отозвался Кот.

– Понятно…

– О чем это вы? – нахмурила лоб Аленка.

– Да так, не обращай внимания, – быстро ответил Иван. – Значит, решено: идем к лешему.

– Ой, дядя Иван, – Аленка испуганно сжалась, – может, не надо к лешаку? Он до детей падкий.

– Извращенец? – недобро повел бровью Иван.

– Кто-кто? – не поняла Аленка.