Девятая попытка Кота Митрохина

Замыкал шествие сундук.

Спуск закончился коротким сводчатым проходом, за которым глазам людей предстала совсем небольшая квадратная пещера. Здесь сталактитов было меньше, но в изобилии торчали из пола сталагмиты. Собака, огибая их, устремилась к дальнему углу. Там находилась ее подстилка, протертая до дыр, и громадная миска, на которую налипли остатки чего-то вонючего и не очень аппетитного. Рядом с подстилкой стоял кувшин, в который по капле, очень редко, капала вода со сталактита, выделявшегося из себе подобных – он был полупрозрачным, синеватого оттенка и к тому же источал блеклое сияние.

– Живая вода! – восхищенно выдохнула Василиса.

Собака уселась на подстилку и высунула язык. Иван опустил на пол Ладу. Василиса подошла к кувшину и протянула руку.

– Можно? – на всякий случай уточнила она у собаки.

– Бху, – ответила та.

– Спасибо. – Василиса осторожно взяла кувшин и заглянула в него. – Почти полный!

– Значит, вы сейчас расколдуете Ванютку? – обрадовалась Аленка.

– Давай попробуем, – улыбнулась Василиса.

– Ой, наконец-то! – Аленка радостно подпрыгнула и подтащила к Василисе козленка. Тот упирался и крутил головой. – Ванютка, не дури! Тебя в мальчика будут превращать.

Козленок застыл и уставился на Василису. Девушка присела рядом с ним, сняла с его шеи веревку и подняла кувшинчик.

– Открой ротик, – сказала она козленку.

Ванька чуть приоткрыл рот, и Василиса плеснула в него немного живой воды.

Козленок помотал головой, закрутился на месте, дернулся, а потом вдруг ноги его начали изменяться, превращаясь в человеческие конечности, тело медленно преобразилось, приобретя очертания тела ребенка. Голова изменилась последней. С пола пещеры неловко поднялся мальчик, ступил раз, потом другой, будто вспоминал, как это делается, и оглядел себя.

– Ванютка! – воскликнула Аленка, кидаясь к брату и заключая его в объятия.

– Тетя Василися, а поцему мальцик голенький? – спросила любопытная Лада, дергая девушку за подол.

– Потому что он был козленочком, а у козлят одежки не бывает. Сейчас мы его приоденем немножко. Подержи, – передала она кувшин Ивану, подошла к сундуку и, порывшись в его содержимом, вытащила одну из своих рубах. – Сойдет, – решила она и передала ее Аленке.

Девочка помогла брату одеться и опять обняла его.