Девятая попытка Кота Митрохина

С девочки на пол ручьями стекала вода, образуя на полу грязные лужицы.

– Наконец-то я чистая, дядя Иван! – с гордостью сообщила Аленка и пожаловалась: – Только мне одеть нечего.

– Ну да, конечно, – рассеянно пробормотал Иван, потом стянул с себя рубаху, забрал у Аленки мокрые вещи и помог одеться. – Вот, пока это поноси.

Рубаха оказалась ей почти по колени, а вот рукава пришлось подвернуть.

Иван ушел в ванную с мокрыми вещами, еще раз тщательно отжал их и, вернувшись в комнату, развесил вещи на спинке кровати.

Аленка тем временем уже уселась на кровать поближе к столу и с аппетитом уминала цыпленка, заедая его пирожками с картошкой. При этом она беззаботно болтала ногами.

– Пойду тоже ополоснусь, – сказал Иван. – Где у нас еще свечи были?..

Дверь в ванную рассохлась и никак не желала закрываться больше чем наполовину. Иван махнул на нее рукой, быстро скинул туфли, стянул штаны и спешно, косясь на приоткрытую дверь, забрался в горячую воду. Пока он воевал с дверью, ванна успела вновь наполниться наполовину.

Свечку он поставил на бортик справа от головы.

Натруженные долгой ходьбой и трудным подъемом в горы мышцы ног нестерпимо ныли. Иван расслабился и закрыл глаза.

Тихо капала вода. В стенной отдушине завывал ветер. Потрескивала свечка, истекая воском.

Иван сел, протянул руку к штанам, валявшимся на влажном полу, оглядел их. Штаны были вымазаны засохшим илом до колен и ужасно смердели. Аккуратно, чтобы не намочить штаны полностью, Иван взялся застирывать штанины, натирая их мылом и теребя руками.

Вдруг из коридора, вернее, с лестницы донесся звук шагов, затем кто-то осторожно толкнулся во входную дверь.

Иван, приподнявшись на локтях, настороженно прислушался. В ванную заглянул Кот.

– Ты слыхал? – шепотом спросил он.

– Слыхал. Тихо!

– Угу.

Кот на цыпочках удалился в комнату, и вновь воцарилась тишина. На минуту или две. А затем дверь вновь толкнули, только уже сильнее. Баррикада заходила ходуном.

Иван выскочил из ванны, впрыгнул в мокрые штаны и понесся в комнату за мечом, но в этот момент Кот задул свечку, и Иван, не рассчитав, въехал головой в дверной косяк. Комнату озарила яркая вспышка. Вернее, ее видел только Иван.

Шипя от боли и поглаживая зашибленный лоб, он на ощупь добрался до кровати и нашарил рукой меч, прислоненный к кровати.

– Ну, спасибо тебе, Кот, удружил! – Иван, еле слышно звякнув мечом, потянул его из ножен.