Девятая попытка Кота Митрохина

– Ага! Моя взяла!

Девочка завизжала, забилась в его хватких длинных пальцах.

Иван от неожиданности выпустил Аленкины руки, и девочка вместе с дедом ухнула с головой в болото.

– Ах ты ж, чучело болотное! – Иван стремительно вскочил на ноги, выхватил меч и прыгнул вниз с моста на помощь Аленке. – Сморчок сопливый, погоди же у меня!

Дед, все еще сжимая в объятиях девочку, вынырнул на поверхность. Аленка отплевывалась от грязи, отбивалась от деда руками и ногами и при этом визжала что есть мочи. Оба были покрыты мерзкой, отвратительно пахнущей коричневой жижей, клочьями сползавшей с них обратно в болото.

Иван неудачно приземлился на край кочки, и соскользнул в вязкую трясину по колено.

– Вот черт! – выругался он, с трудом вытаскивая ноги из жижи и помогая себе руками.

– Он же ее утопит! Да чего ты там копаешься? – воскликнул Кот, заметался по кочке, затем прыгнул на голову болотному деду и больно вцепился когтями в скользкую старикову лысину.

Дед взвыл от боли и крутнулся на месте, выпустив Аленку.

Девочка опять начала погружаться в болото, судорожно молотя по поверхности руками, но ей на выручку подоспел Иван. Он ухватил Аленку за руку и быстро вытянул на кочку.

Болотный дед тем временем продолжал метаться у свай, пытаясь отодрать от себя одуревшего от страха Кота. Последнего немилосердно мотало из стороны в сторону, но он, нипочем не желая падать в грязь, все сильнее впивался когтями в голову и плечи своей жертвы, оглашая округу жалобным мяуканьем, которое позже Кот, разумеется, непременно выдаст за боевой клич котов.

Пора было заканчивать с этим диким развлечением. Иван, подкараулив нужный момент, взмахнул мечом и наискось полоснул по болотному деду. Так, чтобы ненароком не задеть Кота, а деда лишь царапнуть – убивать никого не хотелось. Но вышло совсем не так, как он рассчитывал.

Лишь меч коснулся болотного деда, тот издал еще более страшный вопль, в одно мгновение раздулся и рванул, превратившись в облачко пыли. Оглушенного Кота подбросило высоко в воздух, пронесло метра три по направлению к мосту и прилично приложило о настил.

Ивана взрывной волной откинуло назад. Он налетел спиной на ствол дерева, у которого, зажав уши и зажмурив глаза, сидела девочка, отчего Аленка только чудом вновь не сверзилась в трясину.

– Не хило так рвануло, – пробормотал Иван, убирая меч дрожащими руками. – Тринитротолуола он обожрался, что ли?

Аленка уже немного отошла от испуга и попыталась улыбнуться.