Девятая попытка Кота Митрохина

Колдун-клептоман

К воротам подошли, когда начало вечереть. Иван с Котом уже насилу волочили ноги. Аленка, разумеется, выглядела гораздо бодрее – ехать, как известно, не идти, пусть даже и на круглой крышке сундука. Василиса же почему-то совершенно не запыхалась. Или просто бодрилась перед Иваном.

Приблизившись вплотную к высоким, в два человеческих роста, дубовым воротам, Василиса постучала кулаком в закрытое квадратное окошко на уровне глаз.

– И хто тама? – донеслось из-за ворот.

Окошко отворилось, в него просунулся длинный красный нос, весь в прожилках.

– Открывай! – приказала Василиса, не пускаясь в длительные переговоры с охранником.

– Не приемный этот… день, – шмыгнул нос. К перегару добавился запах лука.

– Кончай болтать и открывай поживее!

– Не велено! – В голосе появились жесткие нотки.

– Ах, не велено? – Василиса уперла руки в бока и сдула со лба выбившийся локон. – Ну, так я сейчас сама войду и тогда…

За воротами произошла возня.

– Кто буянит? Покажись! – рявкнул стражник и наконец в сумерках разглядел Василису. – Ох, госпожа Василиса! Что же вы сразу-то не сказали, что это вы? А мы вас приняли за… – Он замолчал и пожевал губами, видимо, решив не уточнять от греха подальше, за кого принял Василису.

Нос исчез. Оконце закрылось.

С той стороны донесся скрежет отпираемого тяжелого засова, и ворота медленно, со скрипом распахнулись настежь. Стражники все время кланялись, громыхая железными доспехами, похожими на круглые самовары.

Василиса, тяжело дыша от негодования, вошла в ворота, грудь ее высоко вздымалась. Она окинула стражей презрительным, уничтожающим взглядом. Стражники на всякий случай опустили забрала на шлемах, будто это могло их спасти от гнева волшебницы.

– Проходите, госпожа, добро пожаловать, – пролепетал тот, что с носом-картошкой. – Извиняемся за задержку, очень извиняемся. Это все он, новенький. Наберут остолопов.

Новенький охранник с длинным носом побледнел и склонился еще ниже, только теперь осознав, что нахамил очень уважаемой и, возможно, опасной особе.

– Где хозяин? – грозно спросила Василиса, глядя на стражников в упор.