Странные вещи

Легкая дрожь пробегает по моим плечам, когда представляю себе, как выглядит эта запеченная ласта. Мужчины, прочитав этот рекламный текст, лишь усмехаются снисходительно и переглядываются вопросительно, мол «все ли согласны заглянуть в это заведение?»

Получив одобрительные кивки спутников, мы направляемся в указанном направлении, но вдруг, проходя мимо арки одного их невысоких домов, соседствующих с трактиром, доктор Трэнтон останавливается и я слышу его удивленный возглас:

— Монстры глубинные! Господа, взгляните-ка сюда.

Не кажется ли вам это странным?

Все дружно оборачиваются и упираются взглядами в невысокую фигуру молодого местного парня, который разжигает огонь под установленным прямо на улице очагом. Рядом с ним на табурете стоит странного вида металлическая коробка, даже не то, чтобы коробка, а скорее большущая шкатулка, из которой парень достает небольшие прямоугольные бумажки и пытается ими разжечь слабое пламя под очагом.

— Эй, дружок! — окликает его капитан. — Покажи-ка мне, из чего ты так упорно добываешь огонь.

Парень застывает и вопросительно смотрит на нас, а доктор Трэнтон уже нависает над металлической шкатулкой-коробкой, в которой пачками скреплены ровно порезанные бумажки с темно-зеленым одинаковым рисунком.

— Господа, или мне кажется, или нам снова повезло найти нечто не из Мира Небесного, — беря в руку одну из пачек, говорит он.

— Похоже на то, — соглашается с ним капитан и, вытащив из пачки одну бумажку, рассматривает ее со всех сторон.

Я всовываю свой любопытный нос и с удивлением вижу, что бумажки совершенно одинаковые.

На них изображен портрет какого-то седого мужчины, а на обороте — широкое здание с колоннами. Прочитать надписи, как-то витиевато украшенные обводками, мне не удается, но я вижу цифры: 100 на одной стороне и 100 на другой.  

Местный парень кажется не доволен нашим вмешательством. Он начинает что-то нервно объяснять на своем языке и пытается отобрать бумажку у капитана, но тот не отдает свою находку.

— Где твой хозяин, парнишка? — спрашивает он и получает в ответ несколько торопливых жестов в сторону двери, которая ведет в дом.

Кивнув удовлетворительно, капитан продолжает. — Зови своего хозяина. Мы подождем здесь.

Парень, скорее всего, ни слова не понял, но решил, что его босс лучше сможет разобраться со странными путешественниками, которые отбирают у него средство для поддержания огня, поэтому срывается с места и исчезает за дверью, на которую указывал пару минут назад.