Раз герой, два герой...

– Э-э... ваше волшебничество, – начал Шах. – Я...

– Ты, – радостно перебил его маг. – Ни кто иной, как свежепрославленный герой Шах из Дадинок. Я прав?!

– Из Дудинок.

– Неважно, – отмахнулся маг. – Ага. Так, значит. Ну, теперь мне все понятно.

– Что "все"?

– Долго объяснять, – отрезал маг, пристально вглядываясь в воздух над седлом. – Хотя... Все равно придется. Идите за мной.

– Э-э... многоуважаемое колдунство...

 Уже начавший идти маг остановился и строго посмотрел на Шаха.

– Послушайте-ка, вьюноша.

– Я все понял, господин маг, – торопливо заверил волшебника Шах.

Хотя он и не знал, что грозило ему в данном, конкретном случае – а грозила ему вещь исключительно малоприятная, потому что заклинание, перехватывающее контроль над мышцами ног, одновременно расслабляло все остальные мышцы – он прекрасно помнил третье правило выживания в Запустении, которое гласило: «Никогда, не при каких обстоятельствах, не спорь с волшебником».

– Ну а ты, – обратился маг к воздуху над седлом. – Тоже сам пойдешь, или помочь тебе?

– А не пошел бы ты сам...

– Ну, вот, опять грубости, – заметил маг. – Причем совершено незаслуженные. Я-то ведь, исключительно из присущей мне душевной доброты, собираюсь накормить вас... Ну, по крайней мере, одного из вас обедом.

При этих словах окружающая толпа, которая старательно делала вид, что вовсе не прислушивается, да и вообще ни в коей мере не интересуется столь необычным даже для Запустения диалогом, моментально расступилась, освободив широкий – не меньше пяти шагов – проход к ближайшему обжиральному шатру.

– Значит так, – сказал маг, неторопливо присаживаясь за стол, с которого при его виде совершенно волшебным образом исчезли не только храпящие посетители, но и все пролитое и выблеванное ими. – Постарайтесь, любезнейший, правильно запомнить, а лучше всего – запишите...

– Но я... – начал Шах.

– Да-с-с, – почтительно просипел хозяин шатра, материализовавшийся рядом с магом, судя по его фартуку, из того самого места, куда только что отправилось содержимое поверхности стола.

– Для начала – шашлыки по-тлакчильски, заливное м'гебе, крученые шалапури, такие, знаете ли, жареные в масле. Потом флюссе по-окуличски, бутылочку синего касторского и на десерт – эльфийское шоколадное мороженное с орехами. Все это, – маг подозрительно оглядел стол, – на чистом подносе. А моим спутникам...