Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

– К-Кет, я правда-правда не верила. М-может, и боялась магии твоей, и пусть и говорили все.

– Да хватит уже, хватит, ты мне все плечо своими слезами уже залила, – хлопала подругу по спине Ренс-младшая.

«Подругу? И правда – она ведь сама так сказала, так решила, хоть Афри от того лишь дрожала, но неужели и она беспокоилась и думала о Кетрин или все это лишь воля момента?».

– Но винова-а-та-ая ж, я-я-а!..

– Тик, – перевела страдальческий взгляд на стоявшего в паре шагов парня Кетрин, – помоги, а? Она ведь твоя подруга.

– Что делать-то прикажешь? Корытце поднести или полотенце? Да ты и так уже давно промокла, – не желая стать новой подставкой для рыдающей девушки, отозвался парень.

– Прокляну.

– Да как же, – фыркнул в ответ деревенский.

– Вот не шучу ж я, во имя богов всех темных.

– П-п-п-проклянешь... б-богами т-темными?! – залилась слезами по-новой Афренда.

– Да шучу я. Шучу, – гладя девушку по голове, запричитала Кет, а ведь сама только что не рыдала от усталости.

Наконец Кет, высвободившись из стальных объятий девушки, перепоручила ее Тику, строго наказав не болтать о том, что именно он видел.

– Госпожа Ренс, время позднее, а вы совсем устали да промокли. Позвольте проводить вас до дома, – подхватив под локоть последнюю, с особой настойчивостью сообщил Майльк, – и вы – Рубетта, Ивельна – вам же по дороге, так почему бы нам не пойти вместе?

– Д-да, конечно! Уже иду, – едва ли не бегом бросилась под защиту учителя Рубетта, таща за собой подельницу, все еще, до конца, не веря в то, что вот прямо сейчас ее не ждет пробивание камнями да утопление в Малоге.

– Прошу вперед, – голосом, не терпящим возражений, настоял Азельмус.

– Да...

* * *

Молчание нарушила Кет, лишь когда они, оставив деревню за спиной, выбрались на дорогу.

– Вы не против, если я лайтинг зажгу? – осторожно обратилась она к учителю.

– Разумеется, что-то я совсем позабыл, но это как ты скажешь – кто тут все же наследственная волшебница? – рассмеявшись, беззаботно отозвался учитель. – Хотя и ты хороша. Могла бы и раньше вспомнить.

– Я… боялась... не хотела раздражать людей.

– Да брось ты. Неужели , и правда, так плохо о них думаешь? Я, конечно, тебя понимаю, но, в самом деле, не сжигать же тебя собирались.