Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

– В последний момент… ты что решил, что ты псов бог из машины? – пробормотала Кет, на лице которой сквозь слезы невольно проступила улыбка.

Жоленсы, уже было собравшиеся скрутить злых ведьм, встречали нарушителей своих планов насупленными взглядами.

– Кетрин… Кет ни в чем не виновата! – Тяжело дыша, опершись о коленки, безапелляционно заявил Тик, встав между своей подзащитной и Жоленсами.

– П-правда? Точно-точно? – Афри подняла на Тика заплаканные глаза – она и правда помочь нам хотела?!

– Точно так! Я сам с ней пришел, вот только пошло все не по плану и…

– Д-да, мы все вместе пришли, Я Тика попросила сориентироваться помочь, – перебила своего спутника Кетрин.

– Прости… прости, что усомнилась. Прости, что подозревала, – Афри выпустила кинжал, сделав нерешительный шаг в сторону одноклассницы, – я правда не хотела верить. Пусть и боялась, все равно не верила.

И, прежде чем ее успели остановить, девушка бросилась к Кетрин, упав ей на шею, едва не поломав несчастную волшебницу.

Да и у Жоленсов нашлись дела поважнее.

– Господа, понимаю ваше положение, но разве дело это – вот так вот с дубьем на девчонок бросаться, выводы делать поспешные, не разобравшись. Мы ведь не в какой варварской стране живем, а в Лендальской республике, – с места в карьер принялся отчитывать крестьян учитель. Впрочем, те, хоть и слушали, все больше косились на его спутницу, дочь старосты.

– Да мы ж не со зла. И, в самом деле, не убивать их собирались же, а скрутить только да в милицию сдать, до разбирательств, – оправдываясь, отозвался кузнец, – да и вам-то откуда знать, как дело было?

– Тиморк, мой ученик, все мне рассказал.

И неужели вы, и правда, думаете, что дочь столь уважаемых родителей, как господа Ренсы, способна пугать людей почем зря? – хорошо поставленным голосом учителя, не предполагающим возражений, задал вопрос, будто бы он был риторическим, Азельмикус.

– Но брат ее… да и с тех же пор, как она в школу пришла… Афри ж с ней за партой одной.

– Сами посмотрите, – нарушила молчание Мипора, кивнув в сторону Афри, в три ручья рыдающей на плече у Кетрин.

– Афри сама предложила Кет сесть с ней вместе. И вы не хуже меня помните, как они играли, когда были младше.

– Но… так кто ж тогда-то призраков насылал? – не выдержал подмастерье.

– Никто, – развел руками Азель, – точнее, волшебный зверь. Он страхами питается, когда людей, когда животных, а Ваши ему больно вкусными показались. Господин Белкрофт как раз подобными вещами занимается. Оттого и сама Кет поднаторела.