Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

–  Уже половина часа прошла, что ж ее все нет?

–  Она ведь занята… Проверить надобно…

–  Сама вот и проверяй – сердито отозвался второй голос.

–  Н-но страшно….

–  А на кладбище к чудовищу, человеков на части разрывающему голыми руками, тебе не страшно?

–  Но мы ведь обещали госпоже Мар. И Кетрин тоже…

–  А она обещала, что будет вовремя.

Разговор обещал пойти уже явно не по второму кругу. Кетрин стояла за углом, дабы ее не заметили раньше времени, и уже собралась из-за этого угла выглянуть, как над ее ухом раздался тихий шепот.

–  Вы слишком запугали ваших друзей. Вам так не кажется, ma chère? 

–  Ничего, им полезно, - огрызнулась Кетрин.

–  Так все же вы относитесь к ним, как к слугам?

–  Я этого не говорила и пер… И во имя всех богов, кто вы? – обернувшись к шепоту, возмутилась Кетрин, - ты?!

–  Прошу извинить меня за мой невинную фарс, - отозвался все с той же неподражаемой улыбкой давешний слуга с горячим шоколадом,  вот только он был в новом костюме, - и все же, вам не стоит быть столь вредной молодой особой, кем бы они для вас ни были.

–  Она только и делает, что говорит, «Пойди туда да сделай то» - поддержал ехидный шепот Тиморк.

Обернувшись, Кет обнаружила огромные, полные слез глаза Афри, с единственным полным душевных мук вопросом «Так мы правда для тебя всего лишь прислуга?!»

–  Да…да идите вы в Егандал, к Ульхаилу, все! В белок превращу и воротник сошью! – взорвалась Кетрин.

–Вот всегда она так, - все с тем выражением «и опять она за свое»,  констатировал Тик.

–Что же касается вас…потрудитесь объясниться!  

–Если только вы не превратите меня в белку, - слегка улыбнувшись, отозвался подозрительный слуга.

–Я всерьез подумываю об этом, - хладнокровно отозвалась ведьма.

Сделав пару изящных шагов назад и сотворив пируэт рукой, будто бы снимает шляпу, подметая ею пол перед собой, блондин, с изяществом истинного дворянина, несмотря на всю комичность жеста, произнес:

–Разрешите представиться, Жильбер, виконт де Жельхиро, подданный солнцеликого короля Алтара Шарли шестого.

–И ради чего весь этот цирк?

–  Вы ведь наследница рода Ренсов, я сразу узнал вас, мадемуазель. Уже некоторое время мне приходится наблюдать за бесплодными попытками обуздать этого духа и вот явились vous, ma chère sorcière[15]1.