Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

– А что ты думаешь, Кет? – обратился к последней учитель.

Несмотря на то, что та попыталась сделать вид, будто ее куда больше интересует сбитый край парты, он настоял:

– Ты ведь уже читала роман о Лисе?

– Полагаю, господин учитель, – подняв на того взгляд, отозвалась ученица, – что курочкам не стоит давать себя кушать.

– Будь добра, встань, раз уж отвечаешь, чтобы все могли тебя слышать, – не отставал Майльк, но, надо отдать ему должное, вместо обычного при подобных фразах грубого нетерпения он проявил мягкость и тактичность, словно то была и вправду просьба.

– Полагаю, господин учитель, что, пусть Лендал республика, и волков, медведей да львов мы повыгоняли, поменяло это немногое, чему я являюсь прискорбным доказательством. Однако курочкам не стоит безропотно позволять себя кушать. Впрочем, коль они дают себя терзать, в том виноваты они сами – не правда ли, Афри? – при последних словах Кет перевела взгляд на соседку по парте, скривив улыбку, чуть оскалившись.

– Афри, что-нибудь ответишь? – подстегнул ответить вконец притихшую под взглядом ведьмы девушку, будто есть ее собрались прямо здесь на месте, господин Азель.

– Д-думаю… думаю, что Курочка не в силах ответить Лису, как бы того ни хотела… Н-но если бы он был добрее, быть может… так все могли бы дружить.

– Ну-ну, – только и смогла ответить Кет.

– Что-ж… похоже, вам стоит уже спешить к госпоже Мар. У вас ведь следующее – основы современного вычисления, – встав, закрыл свой журнал в знак окончания урока Азельмикус.

«Да, да… вот и началось…» – безмолвно отозвалась Кет.

– Кетрин, – все так же обходясь без строгих взглядов да укоряющих ноток, обратился к своей новой ученице Азель, когда все прочие ученики отправились на этаж ниже, в класс госпожи Мипоры. – Впрочем, нет, не так…

Учитель, сам себя оборвав, замолчал едва ли не на целую минуту, в то время как Кетрин, с самым что ни на есть невинным видом изучала угол доски.

– Кет, думаю, с тобой можно обойтись без всех этих фраз о том, что понимаю тебя и прочих глупостей. И все же постарайся. Будь хоть немного снисходительнее к окружающим. Да, ты больше знаешь, во многом от того что у тебя, в отличие от прочих, есть время на чтение. Ты решительнее некоторых, потому как тебе, должно быть, уже доводилось что-то решать, но это не значит, что ты должна требовать от других… псова пад!..