Дети паутины

Обыкновенно, – развел руками Гимнаст. – Постучал в дверь, вошел и представился. Аккурат я только закончил умываться, и он, тут как тут, нарисовался. Отрекомендовался бароном Вальзом, старым другом моего покойного батюшки, сообщил, что о моем вчерашнем прибытии в их занюханый городишко – так и сказал «занюханый»! – узнал из сегодняшней утренней газеты. Ну и стал упрашивать съехать с гостиницы в его роскошный загородный особняк. Мол, там у него тихо, спокойно, не воняет, опять же – жена его будет очень рада. И так далее, и тому подобное… Однако ты мне тут зубы не заговаривай.

Почему не дал тебя представить как положено, магом второй ступени Ордена Алой Розы, а?

– Что же вы хотите, чтобы весь Солёный город надсмехался над выставленным из Ордена неудачником? – искренне возмутился маг. – Нет уж, увольте! Не надо мне такого счастья. Вон, вчера только приплыли, а уже весь город на ушах – лорд Гимнс здесь.

– А что слугой-то лучше что ли быть? – недоумевающе пожал плечами Гимнаст. – Вон как он на тебя окрысился.

И все благородные имеют полное право. Кремп, дружище, неужели тебе нравится такое обращение?

– Да что стряслось-то? – пожал плечами Кремп. – Ну накричал на меня барон и что с того? Мало ли дураков на свете, так что же из-за каждого нервы себе портить?

– Ну тебе может быть и наплевать, – решительно возразил Гимнаст, – а мне вот неприятно выслушивать подобное о своем друге? Нет, я решительно отказываюсь!..

– Да ладно, милорд, не горячитесь, – примирительно улыбнулся старый маг. – Обещаю, меня никто больше не унизит в вашем присутствии.

Сегодня я сам свалял дурака – и вот результат. Впредь буду осторожнее. Подобные Вальзу прислугу за людей не считают и, если я буду всюду тупо следовать за вами, то никто на меня и внимания-то не обратит. Точно вам говорю. Не берите в голову, уверен, все будет нормально!

Гимнаст в задумчивости потер подбородок.

– Не знаю, не знаю. Хотя, с другой стороны, если ты по-другому не хочешь…

– Не хочу, – подтвердил маг.

– Ладно, будь, по-твоему, – смирился лорд с экстравагантной причудой старика и, озорно ему подмигнув, тут же отдал приказ: – Итак, Еж, подай мне шляпу и распорядись насчет кареты.

Мы отправляемся в гости к барону Вальзу.

– Быть может, я погорячился? – покачал головой Кремп.

– Теперь уже поздно, взявшись за гуж, не говори, что не дюж! – добил старика Гимнаст. – Ну же, Еж, я жду! Где шляпа? Где карета?.. Теперь ты мой слуга, так что ноги в руки и – бодрей, веселей, жизнерадостней!..