Дети паутины

– Не зря Люм предупреждал, что за Гимнсом нужен глаз да глаз, как за малышом несмышленым, ох, не зря, – проворчал себе под нос старый маг. – Ни на минуту без присмотра оставить нельзя, тут же кто-то прицепится. Ну что за наказание.

Стараясь не шуметь, Кремп поднялся с кровати, на цыпочках прокрался к двери, на ходу одевая халат, и, чуть ее приоткрыв, из щели быстренько оглядел гостиную в поисках говорящего.

Между тем Гимнаст ответил:

– Ваше предложение, любезный барон, весьма лестно для меня. Но дело в том, что я не один и…

– Так, вы путешествуете с супругой? – радостно перебил барон.

Кремп, наконец, увидел собеседника Гимнаста. Им оказался щуплого вида человечек лет пятидесяти, роста примерно такого же, как и Гимнаст, но из-за невероятной худобы выглядевший гораздо мельче лорда.

– Да нет, вы меня не так поняли. Просто меня сопровождает некто…

– Еж, дворецкий их высочества, – отрекомендовался Кремп, выходя из-за двери и кланяясь гостю. – К вашим услугам господин барон.

Гимнаст вперся в старого мага полными недоумения глазами.

– Ха-ха-ха! – по птичьи тонко засмеялся тот, кого лорд Гимнс назвал бароном. – А вы шутник, господин Гимнс. Это надо же столько чести для простого дворецкого! Припоминаю вашего покойного батюшку, он, помнится, тоже своего Тарпа чуть ли не вровень с собой ставил… Кстати, а что случилось со стариком?

– Умер. Уже пару лет, тому как… – поспешил ответить Кремп, но был грубо перебит гостем:

– Послушай, любезнейший! Что за манеры? Я разговариваю с твоим достойнейшим господином, а не с тобой.

От подобного обращения с человеком, которого лорд считал своим другом, горячая молодая кровь ударила в голову. Гимнаст решительно встал с кресла, намереваясь с позором выставить из комнаты наглеца-барона. Но его опередил хитрец Кремп. С криками раскаяния он повис на шее лорда – мол, не велите казнить, ваше милордство! – окончательно запутав очередной выходкой компаньона.

В общем, инцидент был забыт, Кремп великодушно прощен, а Гимнаст дал согласие Вальзу, так звали барона, быть у него сегодня в три пополудни.

* * *

Когда дверь за Вальзом закрылась, Гимнаст молча уставился на мага в ожидании объяснений.

– Милорд, не делайте таких суровых бровей, – улыбнулся Кремп. – А как, собственно, вы собирались меня представить барону?.. Кстати, как он здесь очутился?

– Ну как очутился.