Пятый магистр

— Повезло тебе, что я работаю на орден, иначе выпотрошил бы вас просто ради забавы, — с этими словами магистр снял куртку и, закатав рукав плотной темной рубахи, поднес руку ближе к факелу, чтобы все могли рассмотреть татуировку, которая начиналась у запястья и кончалась у локтя. Это была татуировка северных народов; насколько было известно Рональду, право носить подобное изображение давалось лишь великим воинам, не раз доказывавшим свою доблесть и отвагу. Оскаленная волчья морда злобно уставилась на окружающих.

— Доволен? — небрежно спросил Ларга магистр.

— Даже в такой дыре, как ваша, должны знать, что все волки из стаи носят этот символ на руке.

Это было правдой, «Волчья стая» включала в себя лишь лучших воинов; правда, не все они были адекватны, но наемников ценят не за аналитический ум...

— Стало быть, Ред... что ж, — Ларг дал своим людям знак, и ворота открылись. — Значит, вы к нам из ордена? Долго же добирались, я отправлял гонцов пару недель назад.

— Когда я покидал стены цитадели ордена, ни о каких гонцах из окрестных деревень не было речи.

— Рональд вопросительно глянул на учителя, и тот покачал головой.

— Как это — не было? А вы тогда здесь зачем? — удивился Ларг.

— Я выполняю поручение ордена, а в вашу деревню мы заехали пополнить припасы и отдохнуть.

— Значит, не доехали ребятки... — стражник провел ладонью по усталому лицу.

— Что случилось-то? — спросил магистр.

— А? Ах, да. — Ларг поднял полные грусти глаза на путников. — Меньше месяца назад началось все. Прибежала Кара, дочка кузнеца из Нижних Нор.

Это деревенька, поменьше нашей, находится не очень далеко отсюда, — стражник махнул рукой в сторону. — Стало быть, прибежала она, вся в крови, одежда оборвана. Толком сказать ничего не могла, бормотала что-то о некромантах, нелюдях и мертвецах.

Фаргред выразительно посмотрел на Рональда, и парень кивнул.

— В общем, собрал я отряд: пятеро из моей десятки и восемь крестьян, что покрепче... — десятник вздохнул, — обратно вернулись лишь двое, да и то Карл помер почти сразу.

.. Помер, а потом как встанет, зубы скалит и на нас прет... Пришлось его это... еще раз упокоить.

— Почему послали так мало людей и не сообщил в орден? — Фаргред нахмурился.

— Да мало ли что могло девке привидеться? Я и не думал тогда... — Ларг замолчал.

— А что второй? — глаза магистра нехорошо прищурились.

— Ничего, нормальный вроде. Сказал, что их с Карлом и Талом оставили в лесу сидеть, чтобы если что — прикрывали или успели нас предупредить.