Пятый магистр

— Да пребудет с вами Свет, — чинно, с миролюбивой улыбкой произнес паладин, хотя рука его лежала на рукояти меча. — Могу ли я узнать, кто вы и зачем пришли? — он вопросительно посмотрел на Рональда, решив, что человек в плаще ордена заслуживает больше внимания.

Рональд хотел представить себя и магистра, но вдруг заметил, как расширились глаза паладина, когда он перевел взгляд с юноши на его спутника.

— Давно не виделись, Грегор. — Фаргред откинул капюшон.

— С возвращением, магистр Фаргред. Прошу простить мою неучтивость, — паладин сдержанно поклонился, — я не узнал вас в темноте.

— Он обернулся и махнул рукой гвардейцам: те поспешно опустили арбалеты. — Не смею задерживать вас и вашего спутника. — Стражи расступились, освобождая дорогу.

Фаргред кивнул и пустил своего коня вперед. Рональд, слегка удивленный и оскорбленный тем, что никто даже не спросил, кто он такой, поехал следом.

За внешней крепостной стеной располагался широкий внутренний двор, на котором размещались конюшни и тренировочные площадки.

Лорд Драуг передал поводья Грома подоспевшему юноше, который, судя по возрасту, не так давно присоединился к ордену. Не оборачиваясь, Фаргред уверенной походкой направился к еще одним воротам, ведущим во внутренние залы обители.

Они шли по освещенному факелами длинному коридору. Залы цитадели не отличались богатым убранством, соответствуя ее суровому внешнему виду. Несмотря на то, что Фаргред бывал в главной обители ордена крайне редко, шел он уверенно, и все попадавшиеся им на пути паладины почтительно склоняли голову.

— Рональд, — повернувшись к ученику, сказал магистр, когда они проходили мимо двери, за которой располагался коридор, ведущий в казармы. — Сегодня мы ночуем здесь, завтра утром я предстану перед советом, и мы отправимся в путь, так что в полдень встречаемся у главных ворот.

Перехватив недоуменный взгляд ученика, паладин добавил:

— Едем далеко и надолго, так что бери доспехи, а провиант возьмем в таверне.

— Это так внезапно... — Рональд остановился.

— Ты — мой ученик. Если ты не согласен с этим, то я так и скажу остальным магистрам. Думаю, тебя определят к какому-нибудь старичку, и ты до старости будешь разгребать библиотеки ордена, посыпая песком дорожки перед обителью.

— Прошу простить меня, учитель. — Юноша взял себя в руки. — Я буду ждать вас в полдень у ворот.

— Отлично, — Фаргред кивнул. — До завтра, Рональд, — и с этими словами он, не оборачиваясь, двинулся дальше, к палатам магистров.