ТРИДВАДЦАТОЕ КОРОЛЕВСТВО

Заняв положенное место, государь милостиво разрешил придворным сесть. Сам же остался стоять, как бы давая себя рассмотреть. Выждав минуту, заговорил.

– Мой отец выполнил свой долг, сохранив королевство. Настал мой черед. Вы ждете от меня новостей? Что ж – их не будет. Есть лишь одна новость. Я собираюсь сделать Илланию самым богатым королевством в мире, а вы может стать самыми состоятельными людьми, если пойдете за мной. Тех, кто выдержит мой темп, ждут королевские награды. Тем, кто не чувствует достаточно сил, предлагаю вернуться в свои поместья.

Король замолчал, предоставляя возможность переварить сказанное.

– Такова моя воля!

Оглядев еще раз присутствующих, Эдлар сел, давая сигнал к началу пира. Мало-помалу народ зашевелился, сперва осторожно, затем все активнее и активнее налегая на еду и высказывая мнения от услышанной речи.

Эдлар ел мало, больше делая вид, и незаметно наблюдая за реакцией придворных. Отсидев положенное время, король поднялся. Готовясь к заключительному тосту, протянул руку, в которую Нимикус тут же вложил кубок с красным вином.

– Во славу королевства!

Зал поддержал тост дружным ревом.

– Во славу короля! – неслось в ответ.

Придворные понимающе заулыбались. Вот сейчас государь и раскроет карты, огласив, кто и когда первым удостоится монаршей аудиенции. Великий Жодер заговорщицки ухмылялся. Главный маг бросал косые взгляды то на королевского лекаря, то на казначея. Те, платили аналогичной монетой. Несколько дам, как бы невзначай, дружно решили поправить корсеты, стараясь как можно лучше продемонстрировать монарху попавшие в декольте прелести.

Криво усмехнувшись, Эдлар залпом осушил кубок.

– Ешьте и пейте, – произнес король напоследок, выходя из-за стола. – Жду господина Главнокомандующего в своих покоях... немедленно.

Привставшей было шаман, плюхнулся на стул. Лица казначея, мага и лекаря вытянулись от изумления. Женский батальон застыл с открытыми ртами. Граф Ратмир, как раз и являвшийся упомянутой персоной, подавившись от неожиданности маслиной, нервно кашлянул в кулак и, срывая с шеи салфетку, бросился вслед за монархом.

* * *

– Ваше Величество, воевать сейчас настоящее безумие!

– Я и не собираюсь воевать. – произнес улыбающийся Эдлар, присаживаясь на диван.

– А как же... – граф Ратмир замер сбитый с толку.

– Садитесь граф, – король указал рукой на свободный конец дивана, – и прочтите вот это.

В руки графа перекочевало несколько листов. Табла таблой, но на всех магических табличек не напасешься.