Невыносимые. За порогом и дальше

– Значит, это самое назначение – не здесь, – задумчиво повторил Элай.

– Я уже говорила об этом. Возможно, не тебе.

– А опасность – везде.

Взгляд Рогуши снова осоловел.

– Опасность – везде, – повторила она медленно. – Опасность – в ней самой. В том, какая она есть. Все, что ты можешь делать – быть рядом.

И Рогуша уснула, громко захрапела, скрючившись у стола. Огоньки в плошках испуганно присели.

Элай, чуть склонив голову, поглядел на магонку, вздохнул и тихонько вышел на улицу.

***

Девочка прицепилась к Алере, когда та вышла утром из шатра, и следовала за ней на удалении молчаливым взъерошенным хвостиком.

Алера искала Элая, чтобы пойти упражняться перед завтраком, но эльф как будто сгинул, нигде его не было, никто его не видел.

Покружив по деревне смурнеющей тучей, Алера в двадцатый раз оглянулась на девчонку и сердито спросила:

– Ну что?

Та вскинулась обрадованно, словно не понимая, что значат этот тон и этот взгляд, бросилась к Алере со всех ног и остановилась в двух шагах, глядя влюблёнными глазами.

Дети магонов выглядели почти как человеческие: кожа скорее розовая, чем серая, уши лишь чуток великоваты, и никакой коренастой стати, присущей их родителям. Меняться они начинали лет после десяти: тела понемногу раздавались вширь, кожа становилась плотнее, уши – крупнее, челюсть – массивней.

Девчонке, стоящей сей вздох перед Алерой, было лет, наверное, восемь, и она выглядела почти как человек. И еще косички у нее были совершенно обычные, и коленки – грязные и много раз сбитые, точь-в-точь как у всякого другого непоседливого детеныша, а за пояском залатанного платья торчала деревянная куколка.

Только ни один человеческий ребенок прежде не смотрел на Алеру таким сияющим взглядом. Это обескураживало и смущало, и становилось неловко от своей кислой мины и сердитого тона. Уже гораздо спокойнее, постаравшись вложить в голос толику дружелюбия, Алера снова спросила:

– Что? Почему ты ходишь за мной?

– А… – от волнения у девочки осипло горло, она прокашлялась и повторила: – а правда, что ты уходишь с охотниками далеко-далеко?

Алера кивнула, все еще не понимая, чего хочет от нее этот ребенок.

– Так ты и вправду очень храбрая! – девочка зажмурилась, стиснула пальцы. – Я никогда не уходила из деревни. Все говорят, это опасно. Мой брат вышел с мужчинами на рыбалку, и водник его утопил. Охота еще опасней рыбалки, я знаю!

Едва ли не впервые в жизни не находя слов, Алера только таращилась на девочку.