Проклятый демон

Что-то заскрипело, и створка ворот стала медленно подниматься, открывая проход. Брок незамедлительно нырнул в него и скрылся в темноте. Я попытался последовать за ним, но налетел на невидимую преграду.

— Эй, Брок! — окликнул я провожатого.

— Что? Почему ты остановился? — ответил он.

— Ты должен пригласить меня в ворота, — сказал я. — Таков обычай.

— Хорошо, проходи, — чуть помедлив — видимо, в недоумении, ответил орк.

Преграда исчезла, и я беспрепятственно пролетел в проём.

Мы оказались в широком проходе, по сторонам которого возвышались скалы.

С одной стороны я заметил ещё несколько орочьих жилищ. Освещалось это место единственным каменным светильником — таким же, как возле моста. Но демоны неплохо видят в темноте, так что меня это не смутило. Я последовал за провожатым, который уже направился куда-то в дальний конец прохода.

Вскоре мы вышли на небольшую, скудно освещённую площадь круглой формы. Скалы здесь были куда выше прочих и, нависая сверху, закрывали большую часть неба, на котором сквозь магический барьер тускло мерцали звёзды.

Посреди площади возвышался каменный столб с грубо вырезанным идолом в виде совы на вершине. Вокруг него молча стояли несколько пожилых орков в уборах из перьев, многочисленных браслетов, бус и подвесок из черепов. Шаманы.

— Он хочет попасть в храм Крушака, — сказал Брок и скромно отступил в сторону.

Вперёд, тяжело опираясь на украшенный перьями посох, выступил старый седой шаман.

— Кто ты и от кого послан к великому Крушаку? — спросил он, пронзительно глядя на меня красными глазками из-под насупленных бровей.

— Это демон! Разве вы не видите? Я же предупреждал... — вдруг подал голос ещё один из шаманов.

— Помолчи, Ур-Шак! — не оборачиваясь, прервал его речь седой.

— Я действительно демон. Меня прислал сам Белиар, Повелитель Тьмы и Владыка Хаоса. Он приказал передать весть Крушаку. Но какую именно, могу сказать только ему самому, — постаравшись придать себе как можно более торжественный вид, сообщил я.

— Если старшие позволят сказать.

.. — вдруг подал голос Брок, о котором я успел позабыть.

— Говори, молодой воин! — велел седой.

— Он не мог пройти в ворота, пока я его не пригласил. Дед рассказывал, что так ведут себя только слуги Бельджара, — сказал Брок, коверкая имя Повелителя на орочий манер.

— Это важная подробность, — с одобрением кивнул седой шаман и вновь взглянул на меня. — Однако Крушак спит, — сообщил он.

— Ничего, разбудим, — ответил я.

— Его нельзя будить. Он может разгневаться.