Немного о пограничниках, котах и портянках

Похоже, он намеренно строил из себя идиота, чтобы без помех наблюдать за происходящим вокруг. – Кстати, он прав в том, что вам не подчиняется.

Мадам Клозетта обожгла меня ненавидящим взглядом.

- Но рабочее время... – пробормотала она, не смея спорить с королевским ревизором.

Он лишь отмахнулся и обратился ко мне:

- Старший лейтенант, так что вы там говорили насчет захвата форта?

Я вдохнул поглубже, прикрыл на мгновение глаза и принялся говорить...

- Бред! – отрезала мадам Клозетта, первой нарушив вязкую тишину.

- Доказательства? – кратко поинтересовался генерал, одним взглядом заставив темпераментную мадам замолчать.

Я перевел дух и вынув из кармана аккуратно сложенный кусок батиста.

- Вот, возьмите, - и протянул с видом «от сердца и почек дарю вам платочек».

Мадам Клозетта издала странный звук, но не шевельнулась. Только в глазах ее читалось желание предать меня медленной мучительной смерти.

Ординарец, шагнув вперед, осторожно принял подношение... и вдруг незаметно мне подмигнул. А я едва не сел там, где стоял, разглядев наконец его лицо.

Генерал развернул ткань, всмотрелся в вышитую на ней подробную карту форта и окрестностей (слегка попорченную зубами Шефа, который героически эту самую карту выкрал), и сурово сдвинул брови. Но сказать ничего не успел.

- Господин генерал, разрешите обратиться! – юношеский басок Ивара срывался, но в нем слышалась решимость.

В локоть Ивара вцепилась такая же решительная Айрин.

- Говорите, рядовой, - разрешил генерал, бросив на него единственный взгляд.

- Я могу подтвердить! – выпалил мальчишка, вздернув подбородок и вытянувшись по стойке смирно. Айрин дернула его за рукав, и он поправился: – Мы, мы можем подтвердить! Господин старший лейтенант говорит правду! Мы видели!

- И, боюсь, времени у нас мало, - вмешался я, еще не подозревая, насколько.

Слова мои прервал грохот. Земля затряслась под ногами, заходила ходуном.

- Отступаем! – рявкнул генерал, и вне поля боя привыкший командовать.

Мы дружно ринулись на улицу, каким-то чудом не столкнувшись в дверях.

Форт изрядно потряхивало, словно... словно под ним ворочалось огромное чудовище.

- Что происходит? – капитан Нед держался за фуражку, словно и вправду надеялся, что это поможет.

Ему никто не ответил. Еще подземный толчок, другой... и все стихло.

- Это были домовые? – опасливо уточнил Ивар, напрочь позабыв о субординации. – Началось?!

- Вряд ли, - откликнулся я.