Немного о пограничниках, котах и портянках

Глотнув валерьянки, девица немного успокоилась и смогла говорить.

- Я... я гуляла вчера в лесу, - начала она немного сбивчиво, - у ручья. Ну, цветы собирала...

- Записку относила? – спросил я напрямик.

- Н-н-нет, - с запинкой выговорила она, отведя взгляд.

Я вздохнул, а Ивар нахмурился.

- Послушай, - сказал я мягко, но непреклонно, - давай договоримся, что ты рассказываешь мне правду, и тогда я подумаю, чем могу помочь. Или не рассказываешь, но тогда, уж извини, помощи ты тоже будешь искать в другом месте.

- Ладно, - поколебавшись, она кивнула и сложила руки на коленях. – В общем, я относила записку. А потом остановилась у ручья. Ну, умыться и все такое. И услышала странные звуки. Я... я схоронилась...

Я спрятал улыбку. Осторожность с образом Айрин не вязалась совершенно.

Девушка, должно быть, заметив мой скепсис, чуть порозовела и призналась храбро:

- В общем, я тихонько пробралась через кусты, чтоб посмотреть, что там такое.

- И что там было? – спросил я, когда пауза затянулась.

- Подземный ход! – сообщила она взволнованным шепотом.

- Хм? – я не нашелся, что еще сказать.

Мне более чем достаточно живого воображения Ивара, а тут еще девица ему под стать!

- Вы мне не верите? – надулась она, и мальчишка посмотрел на меня осуждающе.

Я неопределенно пожал плечами.

- Я говорю правду! – возмутилась Айрин, и ее круглое личико прямо-таки сияло оскорбленной невинностью. – Там был подземный ход. И его рыли эти... ну, как их там? Домовые.

А вот такого поворота я, признаюсь, не ожидал.

- Я тоже видел! – поспешно вмешался Ивар. – Ну, Айрин меня туда водила! – И добавил значительно тише: - Вечером...

Двусмысленность этого признания дошла и до него.

- Ты видел подземный ход? – уточнил я, пропустив мимо ушей его откровение.

- Ну, почти, - вынужден был сознаться он. – Вход мы не нашли, уже темнело. Зато у ручья кто-то насыпал целую груду свежей земли!

А вот это уже серьезно. Едва ли кто-то решил вырыть себе погребок за стенами форта или развести тайный огородик.

- И что вы предприняли? – я привычно потер запястье, внезапно зачесавшееся под браслетом, что было верным признаком грядущих неприятностей.

- Ну... – протянула эта парочка хором и переглянулась.

Спелись, голубки!

- Я рассказала мадам Клозетте, - призналась Айрин и поправила выбившуюся из-под чепчика прядь.

Только теперь я заметил, что одежда ее пребывает в совершеннейшем беспорядке.

- И она тебя уволила? – догадался я.