Немного о пограничниках, котах и портянках

Я на мгновение вообразил, как отказываюсь лечить раненого, мотивируя отказ неприемным временем, и встряхнул головой, отгоняя бредовое видение.

Ивар рядом читал табличку, старательно шевеля губами. Разбирал написанное он пока медленно, зато в старательности ему не откажешь.

- Когда же это закончится?! – дочитав, с мукой спросил он.

- Через неделю-другую, - пожал плечами я, благоразумно проглотив «наверное». – Потерпи.

Ивар лишь душераздирающе вздохнул...

Инспекция прибыла с помпой, хоть и на целых два дня раньше ожидаемого.

Два десятка верховых сопровождали карету, в которой восседал весьма импозантный генерал в мундире, украшенном медалями и золотой орденской лентой. Впереди скакал бравый улан с парадными знаменами, и трубачи, играющие марш.

Встречал их капитан Нед, взмокший и еще более громогласный от волнения. Столь неожиданное появление ревизии застало его врасплох. За полковником, разумеется, послали, вот только едва ли он успеет явиться в ближайшие сутки, так что отдуваться приходилось несчастному капитану.

Мадам Клозетта, при всей своей решительности, не рискнула позорить супруга, открыто командуя его солдатами...

Я покосился на Ивара, который глазел на все это великолепие, выпучив глаза.

Что и говорить, зрелище внушало. Вот только поневоле возникали мысли о неуместности такого представления в дальнем форте на самой границе.

- Генерал Мэндор, - прошептал Ивар со смесью благоговения и удивления. – Герой Парельской кампании.

По моему скромному мнению, этот военный героем вовсе не выглядел, скорее паркетным генералом – из тех, кому награды достаются за представительный вид и умение угождать Его Величеству (который в подпитии бывает весьма щедр).

Впрочем, столь неверноподданнические мысли я оставил при себе, и даже отпустил Ивара на остаток дня. Пусть наведается в казарму, поболтает с приятелями...

Вернулся он лишь утром, хмурый, как небо перед грозой. И вел, приобняв за хрупкие плечики, заплаканную Айрин.

- Что случилось? – только и спросил я, отставляя пахнущий дегтем чугунок.

Айрин вытерла ладонью глаза.

- Меня выгнали! – она всхлипнула и сморщила нос, пытаясь сдержать слезы.

Понятно. Значит, Ивар, как истинный рыцарь, бросился девушку спасать.

- И?.. – я приподнял бровь и велел: - Ивар, усади девушку, дай ей воды и рассказывай.

Он кивнул и, устроив Айрин поудобнее (даже подушечку подсунул!), молча полез на полку, вынул пузырек с валериановыми каплями и уверенной рукой набулькал в ложку.

Я лишь молча следил.