Не дареный подарок. Кася

— Кадеты, внимание! — хлопнул в ладони огромный бородатый дядька в сопровождении группки аспирантов с факультета боевиков.

Кадеты как по команде замолчали. Даже падкие до всяких пушистиков девицы выпрямились, мгновенно забыв о коте.

Тот лениво встал, потянулся и, заговорщицки мне подмигнув, боднул головой брюнетку. Шикнув на него, она уронила меня ему на холку и вновь преданно уставилась на мужика, одеждой и внешним видом больше похожего на лесника, чем на преподавателя.

— Правила поведения в лесу помнят все?

Нестройный, но утвердительный хор в ответ его вполне устроил.

— У вас есть восемь часов, по истечению которых все должны вернуться к порталу, — продолжал вещать бородатый, пока я не дыша сидела верхом на коте.

Я оседлала кота. Настоящего хищного кота. Оседлала. Илистого кота. Я.

— Мелкая, — в поток бессвязных и панических мыслей ворвался насмешливый голос мною оседланного, — давай ты не будешь так тянуть, ладно?

Только после этого я осознала, что сижу, ухватившись за его шерсть, и нервно подергиваю лапками, порываясь выдрать клок побольше.

— Я-а-а...

— Не трясись, не съем я тебя. Меня и так хорошо кормят.

Кот был благодушен, насмешлив и снисходителен, что немного раздражало. Но пусть. Лучше снисходительный кот, чем агрессивно настроенный.

— Сейчас вы разобьетесь на группы по четыре человека. К каждой четверке будет прикреплен куратор, — вещал бородатый, чуть посторонившись, чтобы аспиранты вышли вперед, выстроившись в шеренгу, — после чего портал активируется.

— Слушай, мелкая, а как ты уговорила своего хозяина забрать тебя в общежитие?

— А что?

— Не хочу я жить в виварии. Скучно там. А Тайс отказывается брать меня с собой.

— Я, как ты правильно заметил, мелкая. Опасно оставлять в виварии. Ты же сам видел, как меня чуть не сожрали.

— Видел, — подтвердил он, недолго подумал и спросил: — а Илису, случайно, еще одна нечисть не нужна?

— Тебя Тайс не отпустит.

Грустно вздохнув, признавая справедливость моих слов, кот с досадой пожаловался:

— Он меня Энариком зовет, представляешь?

— Сочувствую.

И я действительно ему посочувствовала. Время, когда я была Симой, еще не забылось, и если даже мне, мелкой и безобидной, было неприятно иметь такое насмешливое имя, то что уж говорить об опасном хищнике?

— Ладно, пойдем, нужно найти наших.

Теперь я ехала на илистому коте. На самом настоящем, живом и говорящем. День уже начинался странно, и я даже боялась предположить, что случится дальше.