Не дареный подарок. Кася

Она сидела рядом, сторожа утратившую всякую осторожность рагру, которая развалилась средь бела дня под деревом и даже не собиралась прятаться.

— И где мы его, по-твоему, сейчас найдем? — поинтересовался Тайс, первым показавшийся среди деревьев. — А вот и они. Отдыхают. Далеко же ты убежала, ушастая.

— Илли?

Директор, в отличие от рыжего, довольного собой, товарищами и огромным унылым илистым котом, плетущимся следом, был спокоен и сосредоточен. И моя распростертая на земле тушка ему не понравилась.

— Все в порядке, — коротко ответила сова.

О напавших котах и постыдной попытке превратиться вот прямо здесь она не упомянула. Едва ли Илли собиралась утаивать это от своего хозяина, но сдавать меня при всех не стала, за что большое ей спасибо. Незачем хозяину знать о нашем небольшом приключении.

— Идем искать змеюку? — лениво поинтересовалась я, безвольной тряпочкой обвиснув в руках поднявшего меня Илистара.

— Сима, ты в порядке? — озабоченно спросил он, вместо того, чтобы закинуть на плечо, баюкая на руках.

— Хазяин, я тебя, конечно, люблю, но если ты еще раз назовешь меня Симой...

Повисшее вслед за моей недосказанной угрозой злобное молчание нарушил директор.

— Она предпочитает «Каси».

— Ага. — Стараясь не глядеть лишний раз на здоровенного, но грустного и подавленного кота, который, в отличие от меня, едва ли получит от привязки какие-то особые бонусы, решительно заявила: — Никакой больше Симы!

— И когда вы только успели сговориться? — покачал головой Илис, принимая мое условие.

Погладив сову, вернувшуюся на привычное хозяйское плечо, директор снисходительно усмехнулся.

— За жизнь я сменил три привязки. Успел научиться понимать нечисть.

— Раз мы все выяснили, может, уже пойдем искать аспида?

Керст был взволнован, нетерпелив и на директора смотрел с нескрываемой надеждой.

— А зачем его искать? — Все посмотрели на меня в ожидании очередного мудрого изречения. Мне понравилось. На секундочку даже подумалось, что идея Аррануша не такая уж и дурацкая, и из нее может что-то выйти.

Боевики переглянулись. Самый умный из них, то есть мой дорогой хозяин, напомнил:

— Мы его спугнули. Керст ему шкуру хорошо попортил.

— Ну и что? Преступник всегда возвращается на место преступления. — Книга, по которой я когда-то училась читать, оказалась детективом, что серьезно повлияло на мое мировоззрение. — Аспид ничем не хуже. Там лежит его законная добыча, и он обязательно вернется, чтобы сожрать.