Будильник

– Парень, ты хоть представляешь, сколько людей понадобиться на такое «дельце»?

– Разумеется. Потому и пришёл именно к вам. Разве «Чёрные Кинжалы» не самый сильный и многочисленный…

– А ты понимаешь, сколько тебе это будет стоить? – вновь перебил его старик.

– Не точно, но в общих чертах — догадываюсь.

– Что же, предоплата — пятнадцать тысяч, полновесным золотом.

«Паренёк» лениво улыбнулся и молча вышел за дверь трактира. Вернулся он уже не один, а в компании с какой-то девкой, одетой в чёрное платье «в пол».

И вернулся он быстро, всего через мгновение, до того как скрипучая дверь успела захлопнуться. Усевшись на прежнее место, он грохнул на стол тяжёлый мешок средних размеров.

– Прошу, тут двадцать тысяч. Если удастся их перебить и найти три вот таких кольца, – он вяло продемонстрировал увесистый перстень с чёрным камнем на среднем пальце левой руки, указав на него. – То я дам вам ещё столько же. Точнее, так: сорок тысяч, если справитесь с задачей и просто убьёте капитанов.

Если справитесь с магом и с наёмником, то подниму до пятидесяти. И накину по десять тысяч за каждое кольцо, что вы мне вернёте.

Договорив, он поспешил вернуть свой перстень на прежнее место, ко второму. Второй был чуть выше, на тонком основании, со скруглённым чёрным камнем, отполированным до столь же зеркального состояния и походил на первый словно родной брат.

– Заманчиво, заманчиво, – протянул старик в ответ. Вся его наигранная нетрезвость мигом улетучилась, а в руках как бы невзначай появился видавший виды, откровенно ржавый и местами даже почерневший, но от этого не менее острый кинжал.

– А не проще ли нам убить тебя тут и забрать эти двадцать тысяч? Мы с ними ещё лет сто ни в чём нуждаться не будем!

Старик коротко кивнул и к парню тут же метнулась быстрая тень. Стоявшая чуть позади девушка дёрнулась было на помощь, однако остановилась, не сделав и полшага — её шеи уже коснулся нож другого местного забулдыги, который совсем недавно не подавал даже признаков жизни и валялся под стеной, словно громадная мёртвая туша.

Но помощь ему и не потребовалась. Молодой парень был готов и отлично видел нападавшего на него со спины мальчишку с кинжалом. Он до последнего сидел расслаблено, точно и не подозревая ничего, а сам внимательно следил за происходящим через отражение в гранях и на поверхности своих чёрных перстней.