Али баба и тридцать девять плюс один разбойник

К последним-то и направлялись Али-баба с Марджиной.

Лавка одного из скупщиков старья и более дорогих вещей, Акрам-бея, располагалась на самом краю базарной площади, вплотную примкнув к дворцовой стене и богатым домам. Сам Акрам-бей в данный момент сидел на циновке возле своего дома, щурясь на полуденное солнце. По лицу его блуждала безмятежная, благодушная улыбка. В одной руке Акрам-бей держал пиалу с зеленым чаем, а другой довольно и сыто поглаживал внушительный живот, выпиравший из-под новенького халата.

– Спросим здесь, – шепнула Али-бабе на ухо Марджина, когда они приблизились к дому скупщика старых вещей.

– Ты смеешься надо мной? – также тихо отозвался Али-баба. – Да ведь Акрам-бей самый жадный пройдоха на всем базаре.

– Есть и пожаднее. Но, возможно, именно у него найдется то, что нам нужно.

– Ты так думаешь?

– Зачем думать, когда проще спросить, – серьезно ответила Марджина, ускоряя шаг.

Али-баба быстро нагнал девушку и пошел рядом, загребая чувяками пыль. Мимо них проехала арба, груженная домашней утварью и дорогими тканями – кому-то из торговцев везли свежий товар. Али-баба решил от нечего делать проследить за арбой, но та вскоре свернула за угол и скрылась из глаз. Али-баба почему-то расстроился. Он на миг представил себе, как сидит в своей лавке, а арба с товаром подъезжает к нему, и возница…

– Что угодно молодым людям? – гнусавый утробный голос заставил Али-бабу отвлечься от приятных фантазий.

– Салам алейкум, почтенный Акрам-бей! – первой поздоровалась Марджина.

– Салам. Ох, никак Марджина! – обрадовался толстяк. – Давненько вас с отцом не было видно. Как он?

– Вашими молитвами, – сдержанно отозвалась Марджина, решив не вдаваться в подробности личной жизни, иначе вступительная часть грозила затянуться на слишком долгое время.

– Ну и славно. Вы что-то принесли мне?

Акрам-бей пристально оглядел пустые руки Марджины и Али-бабы и даже заглянул за спины молодых людей, вытянув толстую, в красных складках шею.

– Нет, мы хотели бы узнать у вас…

– Узнать? Очень хорошо, – удовлетворенно кивнул Акрам-бей, пригубив чай. – Я много чего знаю. Я даже знаю, что юношу зовут Али-баба, и ему привалило большое счастье, очень большое.

Толстяк, моргнув, изучающе уставился на Али-бабу маленькими глазками, спрятанными под густыми бровями.

– Слухи сильно преувеличены, – ответила в тон торговцу Марджина.