Спокойно, тётя Клара с вами

— Вот видите, — со снисхождением заметил Ривен, — вы не знаете даже такой малости. Зачем вы на самом деле согласились вступить в наследство, тётя? Ради дома и денег?

Шумно выдохнув, я прижала пальцы к вискам, чтобы унять зарождающуюся головную боль. Когда знакомство успело перерасти в допрос?

— Не буду врать, будто я воспылала любовью к вам, как только услышала о вашем существовании, — решила говорить откровенно. — И дом по большому счёту мне даром не сдался, я не бомжевала по теплотрассам у себя на родине.

Да, определённые проблемы были, но не их наличие заставило меня переехать сюда. Равно как и завещание не сыграло основную роль в желании взять над вами опеку. Я решила, что мы можем помочь друг другу, объединиться и изменить наши жизни в лучшую сторону.

— Мы не отрицаем завещание родителей, — сказала Калами. — Раз они хотели, чтобы вы жили тут, живите, таков закон, но в подружки к нам не набивайтесь. Спасибо, не надо. Друзей нам хватает.

— Да ладно? У тебя ни одного нет, — Спайр не упустил возможности поддеть сестру.

— Отвали, гоблин, — фыркнула та.

— Сама такая, — тут же ответила Сирения.

— Правильно, защищай его, ты ведь из вас двоих парень.

— Давно не находила взрывных жуков в своей косметичке? — огрызнулся Спайр. — Запросто устрою!

Калами расхохоталась:

— Рискни, и на следующий день проснёшься с собачьими лапами вместо рук.

— Напугала тоже! Твои иллюзии не раскусит только дебил.

— А я вовсе не иллюзии имела в виду, — она показала пальцами чикающие ножницы.

Ривен молча взял за руку готового расплакаться Аверона, развернулся и зашагал к лестнице.

Всё ещё хуже, чем я опасалась! Как они могут поладить со мной, если даже друг с другом ссорятся?

— Всем тихо! — громким криком мне удалось перебить склоку и перевести внимание на себя. — Не хочу нагнетать, но если комиссия по опеке признает меня неподходящей кандидатурой, в первую очередь пострадаете вы, а не я. Государство раскидает вас по приютам и однажды всё равно найдёт вам новые семьи.

Кого-то возьмут парой, кого-то одного, а кто-то так и останется в казённом доме до самого совершеннолетия. Я ваш последний шанс сохранить остатки привычной жизни. Вы ведь это понимаете?

Дети насупились и промолчали. Вижу, что понимают, но всё равно искренне верят, что им удастся обмануть систему.

— Ладненько, — продолжила я. — Тогда вот вам чисто прагматичное предложение: давайте заключим пакт «О взаимовыгодном существовании».