Битва с рептилоидами

Поначалу я считал повороты, потом сбился и бросил. Спустились мы очень глубоко.

Наконец лестница кончилась. Коридор, который ждал нас, оказался мрачнее даже подземной тюрьмы. Факелы на стенах редки совсем, с потолка капала вода, под ногами бегали крысы. Страх потихоньку начал пробирать мой организм, хотя виду я старался не показывать.

Однако скоро коридор стал немного светлее. Где-то впереди будто горела лампа во много раз ярче зловещих факелов на стенах. Это что еще такое, подумал я.

Ответ себя долго ждать не заставил.

Пустым, если не считать огромного и жуткого механизма в центре. Он напоминал внутренность стимпанковских часов – стальные колесики, шестеренки, тонкие трубы, из которых вились струйки пара. Рядом с ним на полу располагался полупрозрачный шар размером с автомобиль, в котором, как в ванне, плескалась жидкость. Освещался зал множеством стоявших на полу свечей. Разгуливал сквозняк, огоньки дрожали и вспыхивали.

Около механизма суетилось несколько рептилоидов в белых халатах. Совсем как ученые в лаборатории, подумал я и понял, что это лаборатория и есть. Вот только чем она занимается?

Вниз с балкона вела железная лестница; мы спустились и подошли к механизму. При виде Асмодея рептилоиды-ученые бросили все дела и выстроились перед ним в ряд, как солдаты-новобранцы перед старшиной.

– Знаешь, что это? – спросил Асмодей, указав рукой на механизм, и сам ответил на свой вопрос:

–Это Машина Судьбы, или, по-другому, Машина Правильности.

– А какой в ней смысл? – спросил я, незаметно попробовав растянуть связывающие запястья ремни, потому что догадка забилась у меня в голове, как перепуганная птица в клетке.

– Смысл в ней огромный, – улыбнулся Асмодей, и я впервые увидел, как рептилоиды улыбаются. – Человека погружают в ванну с колдовским зельем, пропускают через жидкость электрический ток, и за день-другой он превращается в полноценного рептилоида.

– Я вам не верю, – сказал я, потому что захотел сказать хоть что-то.

– Не веришь? Ну хорошо, – ответил Асмодей и обратился на человеческом языке к рептилоидам в белых халатах, – приведите его.