1. Великие судоходы

—Не переживай,—успокоил Михаэль,—это всего лишь галлюцинации, я тоже его ощущаю.

--Подтверждаю,--сказал Том,--я тоже слышу запах окорока.

--Четверо человек не могут ошибаться,--сказал Георг,--у нас совершенно определённо одинаковая галлюцинация про окорок.

Видимо, рассудок наш был в значительной степени притуплён голодом, ибо лишь через минуту мы сообразили, что запах нам не послышался, а вполне реален. Мы вытянули шею и стали активно втягивать носом воздух, словно спаниель, почуявший птицу.

Вскоре за зарослями осоки и ивовых деревьев мы обнаружили источник запаха.

Небольшой слой жира остался на дне жаровни и на головешках. Конечно, мы ещё не настолько отчаялись, чтобы облизывать жаровню, а потому с молчаливым достоинством просто связали плот с лодками и, вздохнув, побрели далее, сопровождаемые теперь этим расчудесным ароматом.

К вечеру на дрожащих ногах мы дошли до нашего милого Тюрвельтского моста, перешли на другой берег, всё так же волоча на веревке нашу флотилию, и с облегечением разлеглись прямо на земле под равнодушными взглядами гуляющих вдоль набережной сограждан. Стало очевидно, что никто нас не искал и вообще вряд ли догадывался, что мы терялись. Наверно, прохожим мы казались просто сильно уставшими любителями пеших прогулок. Должно быть, так же себя чувствовал безвестный Хуан Элькано, когда привёл остатки первой в мире кругосветной экспедиции домой в Испанию.

Полежав на холодеющей земле несколько минут, мы поднялись, стряхнули с лица травинки и единогласно направились в "Гусь и карась", где для нас, как мы надеялись, ещё найдётся хотя бы один последний, пусть даже самый захудалый, жареный поросёнок.

На радость старика Марвина, тем вечером мы ели в его таверне с таким упоением и энтузиазмом, что он не только немало обогатился за наш счёт, но и, наблюдая наш аппетит, поднял мнение о себе как о талантливом поваре--впрочем, весьма заслужено.

--Друзья,--сказал Георг, подняв кружку,--хоть это и было трудное и полное опасностей путешествие, такие приключения добавляют жизни полноты и азарта и заслуживают того, чтобы их время от времени повторять!

Мы согласились, а утром по взаимному согласию снова пришли на берег с инструментами и стройматериалами.