Новая Луна

В сравнении с ним собственные загрубевшие руки выглядели отвратительными и мерзкими. «Какой прекрасный лёд! Ах, если бы внутри я была бы столь же красива, как этот ледяной осколок!»

В тот вечер, когда обе сестры садились ужинать, к ним в дом постучался один из богов — как вы помните, в те времена боги еще свободно ходили по земле и часто заглядывали к смертным. Не секрет, что Правила велят богам скрывать свою сущность, поэтому и этот бог представился сперва простым путником. Девушки обошлись с ним приветливо, согласившись пустить его на ночлег и разделить с ним ужин.

За скромной трапезой обе сестры выдали свои мысли: одна мечтала спрятать весь мир от холодов, а другая всем сердцем желала стать вечной и прекрасной. Бог сумел прочитать в их сердцах, что стремления их были искренними. Наутро, перед тем как отправиться в путь, он открыл своё имя и предложил исполнить их желания. Сёстры не долго думали — у них не было ничего, что держало бы их в прежней жизни. Они с радостью согласились и стали феями, которых люди чтят как Снежную и Ледяную королев.

Снежная королева стала супругой Северного ветра и поселилась в сердце Великой пурги. Каждую осень она приходит вместе со своим мужем из-за Крайней гряды, чтобы надёжно спрятать землю под снегом. Эта добрая фея внимательно смотрит, чтобы каждый кустик и каждое деревце были хорошенько укутаны снежным покрывалом, а когда заканчивает свою нелегкую работу, то так устает, что просто ложится в мягкий сугроб и отдыхает до самой весны, лишь изредка просыпаясь, чтобы проверить свой покров.

Ледяная же королева поступила со своим даром иначе. Всё, к чему она ни прикоснется, превращается в лёд, который она считает единственным, что есть прекрасного в мире. Она бы хотела весь мир покрыть льдом, чтобы вечность наслаждаться его неизменной красотой, но, по счастью, она не единственная фея, и ей недостаёт могущества, чтобы покорить себе все прочие силы природы.

Никто не знает, где находится этот замок, но горе тому путнику, который зайдёт в него, надеясь на безопасный ночлег. Ледяная королева подарит ему лишь вечный прекрасный покой в толще льда.

Нильс замолчал, и некоторое время только треск поленьев в очаге нарушал тишину.