Проводник поневоле. Вернуться домой.

- Ого! Да мы сегодня пьём с сыном одного из сильнейших вождей! – воскликнул Томар. - Дядюшка Гром, принеси особые кубки для гостей! – распорядился коротышка.

Шустрая симпатичная гномиха принесла пять кубков большего размера, с инкрустацией рубиновым камнем на дне бокала.

- Вот теперь одна из наших традиций прямо перед тобой, красавица из рода Новиковых, - пояснял глава гномов. – Эти кубки подают дорогим гостям, показывая своё расположение, - Томар указал на серебристую посуду с вязью узоров. – А вот эти – родовитым индивидам, дабы избежать случайных неприятностей.

Видишь, на дне камень красный? Он изменит цвет на синий, если в кубок попадёт яд.

- Интересно, какое знаменитое отравление в прошлом выковало эту традицию? – поинтересовалась Элька.

- Красива, да умна к тому же! – восхитился Томар. – Только не отравление это было вовсе. Один из молодых графов, человек, взялся пить ром наравне с гномами, да и помер ненароком. Слаб желудком оказался, да целители не подоспели вовремя. Моим предкам было предъявлено обвинение в отравлении, торговые отношения разорваны, казна пострадала, - горько вздохнул гном.

– С тех пор высокородным всегда такие кубки подают, во избежание.

- Предусмотрительно, - согласилась путешественница. – Только мы с Арсением не высокородные вовсе.

- Вы друзья Мракыша ор Ван Муннари, значит и к вам особое отношение. К тому же, люди… - добавил тихонько Томар, а Сеня реально напрягся, косясь на местный ром.

Наконец, все приготовления были сделаны, столы накрыты, большая компания из примерно тридцати существ принялась праздновать неожиданное знакомство.

Мракыш и Ханнут отказались от специального зелья, а вот Эля на всякий случай приняла горькую жижу. Вдруг её тоже не пощадят. Но Томар позаботился о приглянувшейся даме и велел подать лучшего вина в этом заведении, что девушку вполне устроило, хоть такое внимание несколько напрягало.

- Ну что же, путешественники, - обратился в основном к Эле Томар, - расскажите, где были, куда путь держите? А то такие работяги как мы, из своих гор только на ярмарки да торговые переговоры выбираются.

- Сейчас к Оракулу направляемся, а до этого в Трисире несколько месяцев жили, - сообщила Эля.

- Люди говорят, что в Трисире побывал маг-трёхстихийник, инкогнито. Разобрался с сотней разбойников, вырастил чудо-древо и статую выше дворца самого короля в нижнем городе отгрохал.

- Нагло врут! – возмутилась девушка. – Видела я то древо и статую, ничего особенного.