Проводник поневоле. Вернуться домой.

- Но отец! Ты здоров и крепок, не стоит так торопиться! – воскликнул Румин.

- Дай мне сказать! – отрезал король. – Решение уже принято, и я сообщаю вам об этом. Но! Пока этот момент будет в тайне ото всех. Я подпишу завтра же отказ, но объявлять о нём не будем до поры.

- К чему эти интриги, ваше величество? – уточнил Тайный.

- Я хочу хоть немного защитить Румина от покушения. Одно дело, когда нужно убрать двоих: короля и наследника, и другое, когда всего лишь одного. И это не всё. Янус, нужно осторожно распространить слух среди высокопоставленных родов о том, что у меня есть бастард, и он воспитан и подготовлен к управлению государством не хуже официального наследника.

Румин посерел лицом. Архимаг лишь удивлённо смотрел на присутствующих. Только глава Тайной стражи ничему не удивлялся.

- А бастард действительно есть? – спросил Янус короля.

- Нет никакого бастарда! – твёрдо сказал Гвинделл. – Но пусть наши недруги хорошенько его поищут, и не думают, что, устранив Румина и меня, так просто завоюют Центральное Королевство.

- Неплохой ход, - одобрил Тайный. – Может быть, вам ещё жениться? Вы вполне сможете зачать детей с молодой женой. А внимание заговорщиков будет рассеяно по разным целям.

- Это уже слишком, - устало возразил Гвинделл. – Не хочу подставлять достойную молодую женщину. И более всего не желаю видеть рядом с собой другую. Я слишком любил мать Румина – Оламею.

- Спасибо, отец! Но зачем отрекаться от престола? – не унимался наследник. – Что это меняет? Отречение тайное, остаётся так же две цели – ты и я.

- Сын мой. Поверь, когда одновременно на тебя наваливаются потери близких и новые заботы о государстве, это очень выбивает из привычного уклада жизни. С завтрашнего дня ты полностью берёшь на себя управление государством, хотя на официальных встречах я пока ещё буду присутствовать. Ты привыкнешь к этому бремени и, если со мной неожиданно что случится, будешь переживать лишь о потере отца, но зато у тебя будут проверенные люди за спиной и привычная политика управления и принятия решений.

- Но что будет, если покушение будет на меня и, допустим, оно удастся, - рассуждал Румин. – А ты отрёкся от престола. Что будет с государством?

- Поэтому отречение тайное.

- Нет, я не согласен! – воскликнул наследник.

- Это моё право, сын. Хочу отдохнуть от этих забот. В тебе много энергии, ты умён, честен, ты достойный правитель. Передаю страну в твои надёжные сильные руки.