Уборщик чародея

— Ты что там ползаешь? Забыл, где отхожее место, балда?! — прикрикнул он, выйдя на порог и увидев, как племянник копошится в кустах.

— Да я… потерял тут кой-чего.

— Голову не потеряй, — поворчал Риберин, но затем смягчился и велел:

— Наведайся-ка в Выси и купи шесть дюжин перепелиных яиц.

Ивон, пряча досаду, выбрался из зарослей и принял из рук дяди мешочек с медяками. Из башни выглянул Виктор и протянул Риберину дымящуюся кружку с травяным чаем, который по традиции после обеда заваривал для наставника.

— В Выси? А я хотел поручить нашему Ивону отскоблить мой алхимический котёл, — сказал юноша. Как обычно, его мантия сияла белизной.

— Сам отскобли, совсем обленился, — нахмурился дядя.

Виктор побледнел, приближаясь цветом лица к мантии. Ивон улыбнулся.

— Давай, топай, — поторопил Ивона волшебник и скрылся за дверью. Виктор фыркнул, глядя на Ивона и поспешил за наставником.

Отвязывая Колючку, Ивон услышал скрип лестницы — дядя поднимался в свой кабинет.

— Ладно, Колючка, делать нечего, если ты, конечно, не готов снести нам сейчас немного перепелиных яиц.

— Йа! — оскорбился ослик.

Несмотря на гордое название, Выси были всего лишь захудалой деревушкой. Зато там разводили перепелов, яйца которых в варёном виде Риберин-волшебник любил не меньше рыбки.

Покачиваясь на ослике, Ивон сосчитал медяки, выданные дядей, и с удивлением обнаружил, что монет было больше, чем нужно. Улыбка расплылась на лице мальчишки, ведь путь до Высей, лежал через Овражек — ближнюю деревню, где Ивон обычно закупался продуктами.

— Как раз хватит на пирог и кружку клюквенного морса! — воскликнул Ивон.

— И на порцию первоклассного овса для тебя, дорогой Колючка, — тут же добавил он, желая порадовать единственного друга.

Колючка довольно дёрнул ушами и как будто ускорил шаг.

Образ большого тёплого пирога и запотевшей кружки морса уверено вытеснили из головы Ивона все мысли об утреннем происшествии.

Глава 3. Овражек. Гонка через лес

Овражек… мало кто в это сейчас поверит — Ивон не верил, — но когда-то это название было известно многим.

Деревня стоит на Старом большаке, соединяющем портовый Аст с Красным хребтом на юго-востоке. Было время, торговые караваны везли по нему разнообразный товар, полученный морем, вглубь страны, сбывая его по дороге к горным выработкам.