План Б – рихтшальские грибы

Через миг глаза её застила ярость: никто, никогда не смел уйти из трактира, не заплатив!

В тот день должники не явились.

Среди стылой тьмы дома Гала рухнула на банкетку и целую вечность лежала, слушая, как за стеной сопит вьюга. С беличьих шкурок изрядно накапало на пол.

Полыхнула спиртовка. Пламя разогнало тени резко – запахло сладко и едко.

Сапоги замерли гнутыми дымоходами, шуба скользнула на доски, как стяг, сорванный ветром. Гала села к печи и, грохнув дверцей, разожгла огонь.

К полуночи комнаты налились теплом.

“Кто не платит?” – спросила она.

“Эти…” – испуганно выдохнула Ми-ми.

– Вестороки… – процедила Гала. – Чтоб канарейка замолкла, когда вы в туннеле!

Она придумала тысячу способов, как расправиться с ящерами, но всякая кара казалась ей малой, неизмеримо ничтожной в сравнении с болью, что поселилась внутри.

“Никогда! – грохотала лавина в её голове. – Ни-ког-да!..”

С тех самых пор, как принесли кирку мужа.

С тех пор, как её клан сгинул в походе.

И – как она осталась одна.

Ещё никто не смел нарушать установленный ею порядок!

На дворфийку нахлынули воспоминания.

Это случилось в месяц цветения яблонь. Долго, долго после того она пряталась дома: спала или пялилась в стену. Некто – Гала до сих пор не узнала – носил ей еду и менял постель.

Листья опали. Предгорья усыпало сахарной пудрой. Запели потоки. И вот, яблони снова стояли в цвету.

Дворфийка помнила, как, придерживаясь, втащилась на кухню. Стены качались, золотистый свет проникал через мутные стекла, а печь тихо урчала.

На столе кверху дном покоилась плошка: иногда Гале так оставляли еду. Сомнамбулой, она подплыла и неловко, как зверь лапой, откинула препятствие в сторону.

Дворфийка помнила, как выпучила глаза, осознав, что перед ней. Как подняла трясущиеся руки и трепетно погрузила их в теплое, липнущее нутро комка, обсыпанного белой пылью – и как “танцующая” плошка замерла на столе.

Каждое утро её ждал новый сюрприз. Сначала случайные ингредиенты: она трогала их, втягивала аромат ноздрями, пробовала на язык; рядом по-прежнему оставляли готовое блюдо. Затем "правила игры" изменились: теперь Гала должна была догадаться, как смешать заготовки, чтобы самой приготовить еду. Начавшись с нарезанных овощей, поставленных в плошках у салатницы, "головоломки" со врменем становились сложнее.