Чай с пряностями, или Призраки прошлого

А тут то розовые, то красные, то белые, то…

– Ага. А он статью в научный журнал написал о сенсационном открытии сорта тюльпанов, меняющих цвет. И три года вел дневник погодных наблюдений, пытаясь понять причину аномалии.

– И черт ведь дернул соседку на рассвете из дома выйти, – с досадой цокнула языком Лисси. – У меня еще столько вариантов расцветки в планах было. Желтые, бордовые, черные…

– Ну да, ну да. А нисс Лагберт потом опровержение в журнал писал и на письма ученых мужей отвечал.

Лисси с грустью обвела глазами выставленные на продажу сладости.

– Как ты думаешь, Хелли, сколько коржиков надо, чтобы он меня простил?

– Ну-у-у, – Хелли задумалась и тоже окинула взглядом магазин. – Много, Лисси, много, – со вздохом резюмировала она и развела руками.

ГЛАВА 4, в которой Сай тонет в дожде и унынии

– Оулдер, ты уверен, что мне лично нужно все это читать? – уточнил Сай, после того как в очередной раз чуть не вывихнул себе челюсть, зевая. – Я всецело доверяю тебе в этом и многих других вопросах!

Шум дождя за окном в сочетании с кипой нуднейших отчетов и мелких счетов навевали на него вселенских размеров тоску и необоримый сон.

– Мне лестно ваше доверие, нисс Кернс, но ваши тетушка и дядюшка столь же безоговорочно доверяют вам. И поместье они оставили на вас. Оправдывайте! – сказал Джон Оулдер, вот уже половину века трудящийся в этом самом поместье дворецким.

Сай вздохнул и поправил сползшие с переносицы очки. Он несколько месяцев оправдывал это самое доверие, безвылазно сидя в груембьеррском графском поместье.

Он ни на что не жаловался. О нет! Он был даже доволен! Можно сказать, счастлив. Обычно. Это непогода на него так подействовала. Дождь, а вернее сказать, затяжной осенний ливень смывал с мостовой пыль, с деревьев пожелтевшие листья, а с лица улыбку.

Сай вздохнул еще раз и посмотрел на маленького сухонького старичка, сидящего рядом. Если за стенами особняка осень царила во всей своей красе и полной мере, то здесь она явно сдавала свои позиции зиме. На пергаментной коже ярко проступили узоры вен, словно причудливые завитки инея на окнах.

Тонкие узловатые пальцы подрагивали, как от холода. Узкая спина согнулась под гнетом прожитых лет. Как жаль, что время нельзя остановить! Ну, во всяком случае, подавляющему большинству знакомых Сая это не под силу.

По кабинету раскатился очередной душераздирающий вздох.

– Мальчик мой, тебе просто нужен небольшой перерыв! – воскликнул Оулдер и улыбнулся.

Сай помнил эту улыбку с детства.