Герой по найму

А условия были просты: под видом вступительного взноса в тысячу монет Билли делает вклад в развитие агропромышленного комплекса Тридевятоземелья, а именно берет в аренду несколько дальних пастбищ общей площадью… да пусть хоть бы то будут земли, сравнимые размерами с Франкией, а дальше… как пойдет. В глазах же «простого люда» Билли приобретет известность и популярность, которые понадобятся ему в дальнейшем для найма работников на ранчо.

Разумеется, львиная доля прибыли от предприятия отправится в казну великого царя Громослава.

Царя все устроило.

- Лишь бы только коровы у тебя были не дохлые! – повелел он. – А то видел я таких, еле живых. Ходят, едва ноги волочат… угробишь коров – удавлю!

Билли кивнул, он поверил в эти слова и в реальность угрозы:

- Все будет «тип-топ», сэр!

Договор был прочитан, одобрен и подписан обеими сторонами.

***

Повозка катилась на юг, Игги дремал внутри, Дубыня правил. Они сменились очень быстро, буквально через четверть часа, когда Джуба утомился.

Кудр двигался сбоку, он был хмур и неразговорчив. С ним, впрочем, и так никто не общался, но если бы вдруг – он бы промолчал в ответ – так Кудр твердо решил.

Джафара ибн Каида они не повстречали. Ара-ара-Авийский принц вернулся в Велиград еще до того, как герои выехали из него.

Первыми, кого они увидели на своем пути, была бригада Святополка. Они встретились на тракте после полудня. Богатыри ехали в сторону Велиграда грязные и недовольные, по сторонам не смотрели, и промчались мимо, окутав повозку густым облаком пыли и самолюбия.

Игги высунулся в заднюю дверь и проводил бригаду долгим взглядом. Он сразу понял, что эти люди уже добились первого успеха. Ему лишь было интересно знать, какими жертвами?..

Еще через пару часов навстречу попался и маркиз де Гак. Тот ехал гордо, высоко задрав подбородок, отчего иногда сбивался с пути. Вид его был потрепан, но и тут Джуба догадался, что маркиз поймал свою синюю птицу. Более того, Игги опознал лошадь грозного барона и сделал кое-какие выводы…

Более никто знакомого по дороге они не увидели.

Кудр был взволнован, он то и дело оглядывался по сторонам в поисках других кандидатов, потом все же подъехал к повозке.

- Как считаешь, Жаба, эти двое, которых мы повстречали, уже выполнили задание?

- Я предупреждал, чтобы ты так меня не называл, - ответил Игги. Вылезать и бить морду Кудру было лень, но он записал себе заметку в Чертоги Памяти – наказать боярыча. – Обращайся ко мне мастер Джуба.