Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— Просто Уолу, — он окинул меня взглядом. — По какому вопросу?

— Я ищу работу, Уолу, — вдруг вспомнила я.

— Рад за вас.

"Дай ему почувствовать собственную выгоду в деле", — услышала я в голове голос Даргана. Да, но проблема в том, что я не знаю, что ему выгодно.

— Я воин и разведчик, вольный наёмник. Но в наше время всё тяжелее найти честного работодателя. Как только я услышала о проблемах в Кассинианском порту, сразу направилась сюда... — быстро заговорила я наугад и попала в неведомую цель, потом что Уолу откашлялся и с сердцем заговорил:

— Потому что вы ждёте милостыни от короля! Ничего не будет.

Он освободил вас, и ваша дальнейшая судьба в ваших руках. Местные будут и дальше ненавидеть вас. Однако помощь вы воспринимаете в штыки, ищете подвох. Рабские комплексы! Пора усвоить: никому в этом мире ничто не даётся просто так. Хочешь выиграть — рискуй.

— Да, да, вы правы! — сказала я, вдруг вспомнив, что спорить с ним Его Величество не рекомендовал.

— Вы такая же неудачница, как и остальные, — внезапно Уолу потерял ко мне интерес и повернулся к морю, приставив трубку к губам.

— Так или иначе виноват всегда руководитель, — не сдержалась я. — Вы, Уолу, не мудрец дальних странствий, вы — советник короля. Причём по делам чужестранцев. А говорите так отстранённо! Это вы воспринимаете мою помощь в штыки, так кто из нас боится рисковать? Я неудачница? Ну так удача — вещь капризная. Сегодня вы, завтра...

— Удача на стороне сильных!

— Поэтому я на вашей стороне! — выдала и сама удивилась.

Наступила пауза, за которую Уолу делал короткие частые затяжки.

Наконец, опустил трубку, губы его искривились в усмешке:

— Забавно! Как, говоришь, тебя зовут?

— Удача.

Он оценил ответ ещё одной усмешкой:

— На кого ты работала до меня?

— Не помню.

— Правильно. Это был вопрос на засыпку!

Он втянул побольше дыма и, задержав его, долго смотрел на волны, наконец, выпустил целое облако и проговорил:

— Есть одно дело, но учти: тебя никто не будет прикрывать.

Если что-то пойдёт не так, я тебя знать не знаю.

Я кивнула, но даже не представляла, что у него в голове.

— Полагаю, вы слышали о кораблекрушении на прошлой неделе, — Уолу заговорил вполголоса. — Так вот, на том судне как раз находился беглый преступник, — он помолчал, покосился на меня. — Видите ли, правосудие свершилось само собой, преступника смыло волной. Корабль вернулся без него.

Он набрал немного дыма, одновременно засмеявшись, и подавился.