Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

От нечего делать я всматривалась в тёмную гладь, вернее, чёрную. Выглядело странно: весь лес пронизывали солнечные лучи, а на воде не мерцал ни единый блик, будто это мазут какой. Так и тянуло бросить палку или камень, проверить.

Я подошла ближе, раздвинула тростник — чёрная поверхность пруда тут же покрылась рябью. В глубине я разглядела фиолетовые отблески. Там явно водится какая-то нечисть! Интересно.

Заранее вынув меч, я произнесла заклинание поиска нечисти. Обычно оно пугало её, заставляло выскочить из укрытия.

В этом болоте я ожидала увидеть парочку мелких демонов, но то, что я увидела, поразило.

Гладь вспучилась, забурлила, а потом из воды стал подниматься чёрный человеческий силуэт: голова, плечи, сгорбленная спина. При этом в округе повисла такая тишина, что отдалась звоном в ушах, и я услышала будто сквозь толщу земных недр:

— Это ты, Гредвар?

Я вздрогнула. Это ещё что такое?

— Я ждала, — послышалось вновь, — я знала, тебе нечего делать под солнцем.

Силуэт поднял голову, сверкнули два белых глаза.

Я отшатнулась, сердце заколотилось, вот уж не ожидала встретить здесь нечисть. Я занесла меч, в любой момент готовая к атаке, но тут сзади послышался стук копыт. Силуэт стал быстро погружаться в воду, мгновение, и передо мной вновь стояла неподвижная чёрная гладь.

Из-за деревьев выехал Дарган на здоровом гнедом коне, за ним на привязи следовал такой же чёрный.

На эмоции не было времени. Я кинулась к нему, отвязала чёрного и запрыгнула в седло.

— Поехали отсюда!

Дарган молча последовал за мной, однако его взгляд холодил спину.

На дороге я придержала коня и повернулась:

— Мне... не по себе от этого места, — объяснила я. — Не знаешь, что это за болото?

— Ты о пруде? Да обычная чёрная лужа, никогда не просыхает, правда, — он склонил голову направо. — Что случилось?

Что я могла сказать? Сама не поняла. Похоже на не упокоенную душу, может, это место вообще проклято. Но почему она назвала меня Гредваром? Не приходится сомневаться, кого она имела в виду. Доиграется мой учитель со своей некромантией!

Я не стала ничего говорить Даргану.

Ещё полезет проверять, ему же вечно не сидится.

— Так что, поскачем на юг? — донеслось до меня сквозь пелену мыслей.

Надо же, Его Величество, решил посоветоваться! На этот раз решать буду я.

— Там Красный каньон!

— Красный каньон тянется вдоль всего города, — пожал плечами Дарган. — Так что?

— Знаешь что, а давай на юг, — как бы сильно мне не хотелось спорить, это было вполне логично.