Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Дорога, она как человек: видит, чувствует, запоминает. Она едина для всех направлений, вечна и необъятна, она была до нас и будет после. Мы на ней лишь маленькие точки. Ты не владеешь дорогой, не можешь ей приказывать, она сама решает принимать нас или нет. Мы должны быть осторожны и почтительны.

Дарган внимательно выслушал мою тираду, но не отреагировал. Только б не споткнулся, не глядя под ноги — и на том спасибо.

— Подожди, — он остановился в том месте, где с дороги сворачивала узкая тропа.

Я не успела даже задать вопрос, как уши заложил громкий свист, а после из-за деревьев выскочили двое парней.

— Что ещё за гнилой батат? — сказал им Дарган.

Близнецы переглянулись, левый подал голос:

— Что ты там бормочешь?

— О гнилом батате.

— Больной что ли?

— Я-то в порядке, — развёл руками Дарган, — а вот бататы гнилые!

— Ладно, — оскалился правый. — Ты кто такой? Говори или убирайся!

— Спроси у Явара, батьки твоего, кто я.

Близнецы вновь переглянулись.

— Ну, а это кто? Посторонним нельзя! — сказал левый, кивнув на меня.

— Перестань, это же баба! — правый разразился смехом.

— Это не баба, это орудие войны! Ты глянь на её плечи! Форменный убийца!

— Ты смотришь ей на плечи? Я бы лучше глядел на эти щёчки или...

— Избавьте меня от этой дребедени! — повысил голос Дарган. — У меня нет времени, отведите меня к Явару, девушка пойдёт с нами до пруда!

Я только моргала, передо мной будто разыгрывали сценку из комедии, настолько дурацкой и абсурдной, что и вопросов нормальных не подобрать.

— Что происходит? — только и вымолвила я, в принципе этот вопрос назревал с тех пор, как мы покинули столицу. — Ты… ты… ты… кто? Разбойничий атаман?

— Нет, я не разбойничий атаман.

Как наивно было с моей стороны ждать, что он ответит.

Тропа уводила в лес, и в конце пути врезалась в мокрую заросшую тростником грязь.

— Подожди меня здесь, у пруда, — кивнул мне Дарган.

По каменному лицу было ясно: большего от него не добиться. Он скрылся в чаще вместе с близнецами, а я осталась у «пруда». Так Их Величество, по-видимому, величал мутную лужу позади тростника.

Я не знала, что и думать. Вроде, должна отвечать за его безопасность, но если он даже не собирается посвящать меня в свои планы…Ох и привыкла я всё решать одна, а с попутчиками быть исключительно на равных.