Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

Он спас мне жизнь, и, может это искупало "дикарку" и "людоедку", но не упоминание рабства. Я покачала головой:

— Не могу допустить, Ваше Величество. Как смею! Столь дерзко и непозволительно обращаться… — начала я речь, которую знала из сказок, однако, на этом запас пышных выражений и иссяк.

Король закатил глаза, без всякой иронии, холодно и устало. Не знаю, как он это сделал, но у меня будто пол из-под ног ушёл, сердце ёкнуло. Я забыла с чего начала и лишь выговорила:

— А как тебя называть?

— Дарган.

— Почему Дарган?

— До чего же ты любишь вопросы! Меня так назвали, даже я никогда не интересовался почему.

— Это имя красивое, — мне стало даже немного обидно за имя. Оно подходило ему, куда больше, чем Бернард, и даже украшало. На Даргана даже обижаться не хотелось. — Приятно наконец познакомиться.

— Познакомились, — кивнул он, — теперь нет необходимости прятать меч под подушкой.

Я обернулась, из-под подушки виднелась рукоять, меньше надо было ёрзать. Король всматривался с неподдельным любопытством.

— Короткий меч?

— Да, любимое оружие!

— Ты позволишь? — он протянул руку.

Ну что ж! Достаю меч и протягиваю Даргану.

Сначала он внимательно осмотрел его в ножнах, изучил рукоять, потом, словно не решаясь, обнажил лезвие. С таким выражением лица, наверное, разворачивают письма с войны. Рука его дрогнула, щёки покраснели. Король бездыханно глядел на знаменитое оружие, "произведение искусства, копию которому человек создать неспособен". Губы его приоткрылись, взгляд заметался, он точно наблюдал за призрачным диалогом, складки на лбу чернели.

Этот клинок узнавали и прежде, но такой гаммы чувств не припомню.

Я откашлялась, он встрепенулся, перевёл взгляд на меня:

— Меч Солнечного камня. Так ты Кеита Брайа! Та, что...

— Да-да, — киваю с вежливой улыбкой, подавляю желание закрыть лицо руками.

В эти минуты узнавания никогда не знала, что делать, и это сковывало. Я чувствовала себя обезьяной в клетке, не в силах избежать взглядов, будто что-то от меня ожидающих.

— Почему же ты не сказала?

— Ну, ты тоже не сказал, что ты король.

— Странно, если бы я подошёл и сказал: «Здравствуйте, я король!».

— А я бы «Здравствуйте, я Кеита Брайа». И вообще, что меняется? Разве я не дикая чужестранка?

Дарган дёрнул половинкой рта и заговорил о другом:

— Мы хотели исследовать нижний уровень дворца, разве нет?

— Было дело.

Он кивнул, вставил меч в ножны и вернул мне:

— Встретимся у лестницы через пару минут.