Королевские чётки-1: зерно Чужестранца

— Ох, ничего такого! Делал, что должен, как обычно, — капитан осторожно, но крепко сжал мою ладонь.

— Теперь у тебя дети. Ты справишься? — я посмотрела на семерых детишек Неки. Самую младшую девочку Бута, то и дело поднимал на руки, самая старшая ходила за ним, гуськом водя за собой братиков.

— Шутишь? Да я теперь непобедимый!

— Ты ещё никогда не давал повода усомниться в этом! — Дарган подошёл и похлопал Буту по плечу. — Не заставляй, а наставляй, не наказывай, а рассказывай. Расти любящими и любимыми! — произнёс он традиционное Наставление будущим отцам согласно церкви Единобожья.

В ответ на это Бута дал Даргану Наставление влюблённому, видимо, по-прежнему считая его моим воздыхателем:

— Береги сердце и взор свой. Да не будет пресыщения твоим страстям!

Дарган откашлялся, быстро прикрыл губы ладонью, мне вдруг стало смешно, но я сдержалась и произнесла:

— Отсчитывай честно и не занижай вес. Всё твоё останется тебе, всё чужое тебя покинет, — Наставление купцам согласно церкви Единобожья.

Бута радостно кивнул и, в свою очередь, произнёс наставление воину:

— Дорожи кровью своей и чужой, будь терпелива, но не к изменникам, будь сговорчива, но не с глупцами!

Всё-таки мы оба те ещё берники, только таприканцы.

Помахав капитану и детям, мы направились обратно к порту. Точнее, направился Дарган, я следовала за ним на должном для телохранителя расстоянии.

Мы шли молча, миновали опустевший порт, вышли на горную тропинку между скалами, которая вывела нас в серую горную местность.

Наконец, я задала вопрос, который мучил уже давно:

— Так тебе удалось найти зерно?

Дарган остановился, повернулся ко мне и вместо ответа достал из-за пазухи узкий шнурок, на котором переливалась перламутром бусина с ноготь размером.

— Вот оно, точно такое, как на моих чётках.

Я замерла, не в силах оторвать взгляд. Мы сделали это, даже не верится!

— Так что, — сказал Дарган, — может, вернёмся в столицу Динки и отдохнём?

Я только развела руками:

— Ты что? Это ж какой крюк нам придётся делать? Быстрее дойдём до ближайшего поселения — там и отдохнём, и лошадей раздобудем.

Честно говоря, сил не было, и не похоже, что близко есть населённый пункт, но до Динки путь ещё длиннее.

— Неужели быстрее? — Дарган приглашающе подал мне руку, совсем как тогда в таверне. Ничего не поняла, но ладонь в неё вложила.