Благие знамения: после Армагеддона

Он смочил носовой платок в холодной воде и обтёр ей лицо.

Сама Азирафаэль думала, что всё это похоже на бдение у постели умирающего.

— Тебя… зовут Ричард, так? — просипела она.

— Да, дочь моя.

— Скажи, похоже… что я умираю?

Ричард хорошенько поразмыслил, прежде чем ответить.

— Только не ври… — вздохнула Азирафаэль. — Если я чувствую, что умираю… наверняка и выгляжу так же.

— Ты не умрёшь, — сказал Ричард, озвучив то, в чём убеждал себя эти полчаса.

— Да нет, ничего страшного… это просто тело.

— Верно, — согласился Ричард, хотя думал обратное.

— Тело — лишь оковы духа нашего.

— Нет, я имела в виду… хотя можно и так сказать…

Азирафаэль перевела дыхание. Ричард покосился на открытое окно, от которого толку не было абсолютно. Зато он сам продрог до костей.

— Куда делся Кроули?.. — прохрипела она.

— Отправился за помощью, как я уже сказал («пять раз уже»). Уверен, он скоро вернётся.

— Если только… — Азирафаэль снова задохнулась, — он не пошёл к тем, о ком я думаю…

Неожиданно она буквально сложилась пополам и впилась пальцами в грудную клетку.

Ричард, уже наученный, взял ковшик с холодной водой и вылил ей на голову. Пара стало чуть больше, как если бы воду вылили на раскалённую сковородку. Азирафаэль с трудом отдышалась. Ричард попробовал воду пальцами. Как парное молоко, и к тому же издавала странный запах. Ричард долго пытался понять, на что он похож, и за неимением лучшего определения охарактеризовал его как «только что потушенный костёр». «Если так пойдёт дальше, воду придётся менять», — подумал он.

— Ричард… что священники обычно говорят умирающим?..

— Ты не умрёшь, — с каким-то тупым упрямством повторил он.

— Не глупи, дитя… Посмотри на меня…

Если человек и способен ощутить всю несправедливость этого мира, для этого ему достаточно показать умирающего ангела, пусть он и не будет знать, что это ангел. Ричард почувствовал жжение в глазах.

Внезапно раздались шаги и голоса. В ванную заглянул встрёпанный и слегка ошалевший Кроули.

— Ричард, подойди.

На каких-то пару секунд тело Ричарда воспротивилось, но всё же он заставил себя выйти к Кроули и закрыть дверь.

— Как она?

— Взгляни сам, — бросил Ричард, почему-то разозлившись. — Где тебя носило, ты мог её уже не застать…

— Тихо! — оборвал Кроули, но через секунду устыдившись, помотал головой и порылся в карманах. — Она не умрёт, ясно?.. Вот. Спасибо тебе за всё.

Ричард ошарашенно смотрел, как Кроули впихивает ему в руку столько, сколько хватило бы на постройку скромной больницы.